Verstappen plaagt Ferrari: 'Jezus, dit is echt een hele slechte middag'

Zelden zal Max Verstappen tevredener geweest zijn met een tweede plek dan in Silverstone. De Nederlander moest in de openingsfase van de race zijn meerdere erkennen in verschillende concurrenten, maar aan de eindstreep leverde hij alleen punten in op de nummer acht uit het kampioenschap. Verstappen beseft dan ook dat hij het maximale eruit heeft weten te halen.

Verstappen kon in de eerste stint de beide Mercedessen niet bijhouden, en de McLarens kwamen ook langs. 'Aan het begin ging het niet echt goed', vertelt de Nederlander. 'Ik probeerde de anderen bij te houden, maar op een gegeven moment waren mijn banden op. Alles werd warm, en ik had het lastig met het vinden van grip. Toen haalde Lando (Norris, red.) me in, en daarna haalde Oscar (Piastri, red.) me in', zegt Verstappen over die lastige fase, waarin hij ervoor koos om niet te verdedigen tegen de McLaren-coureurs.

Schadebeperking

Het ging in dat eerste deel van de race van kwaad tot erger. 'Het begon te regenen, en toen had ik alsnog geen grip. Ik wilde ook niet te veel risico nemen, want het voelde gewoon niet goed. Ik voelde me ook niet comfortabel. Ik dacht dus: ik blijf hier gewoon zitten en probeer te overleven. En dat deed ik ook. Op een gegeven moment meldde zelfs Carlos (Sainz, red.) zich bij het feestje! Toen dacht ik wel: Jezus, dit is wel een hele slechte middag!' roept Verstappen uit in de persconferentie, die hij de laatste vijf zondagen niet meer met een Ferrari-coureur deelde.

Na de fase van overleven kon Verstappen zelf de aanval openen via goede keuzes. 'Ik hield de auto op de baan, en maakte de juiste keuze met de overstap van de slick naar de intermediates, en daarna ook weer toen we teruggingen van de intermediates naar de droogweerbanden. Daardoor bleef ik vooraan meedoen. We maakten de juiste keuzes, en ook op het juiste moment', weet de Nederlander, die daardoor nog achttien punten pakte.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Uiteindelijk was de harde band ook de juiste keuze. We konden pushen op die band', vervolgt de wereldkampioen. 'Dat we voluit konden gaan op die harde band zorgde ervoor dat we tweede konden eindigen. Op een gegeven moment leek het alsof we vijfde of zesde zouden eindigen. Als we dus op een slechte middag - qua snelheid - toch tweede worden, teken ik daarvoor.'

Toch weet de Red Bull Racing-coureur dat het er lange tijd niet goed uitzag, en dat dat weinig goeds voorspelt voor de komende races. 'Ik had gewoon de snelheid niet. Ik kon de mannen voor me niet volgen, en dat is natuurlijk wel iets waar we naar moeten kijken. Over één ronde zag het er niet zo slecht uit. Het was puur de snelheid in de race. We hadden de snelheid gewoon niet. Mijn bandendegradatie was hoger dan bij de anderen, en dat moeten we natuurlijk uitvogelen.'

Communicatie met Lambiase

'Ik ben constant in gesprek met GP', zo verwijst Verstappen naar race engineer Gianpiero Lambiase, als hem gevraagd wordt hoe hij tot die goede strategische keuzes kwam. 'Hij vertelt mij de informatie die hij heeft met de radar, en als coureur weet je of je nog verder kan op de slick, of als het tijd is voor de intermediates, schreeuw je over de radio dat je naar binnen komt. Dat deden we dan ook.'

'Bij de wissel naar droogweerbanden was het hetzelfde', aldus Verstappen. 'Het team kan soms ook daarbij helpen, als al iemand op die droogweerbanden rijdt. Uiteindelijk begon de zon gewoon te schijnen. De baan droogde de afgelopen dagen ook vrij snel op, en ik nam ook wel wat risico', zegt hij over de ronde waarin hij van banden wisselde. 'Ik was niet honderd procent zeker dat dit de juiste ronde was, maar we gingen ervoor, en het was uiteindelijk de juiste ronde.'