Verstappen biedt zeldzaam inkijkje in privéleven: 'We hebben toch al een automatische wekker'

Max Verstappen houdt zijn werkleven en privéleven doorgaans goed gescheiden, maar is in gesprek met De Telegraaf toch dieper ingegaan op zijn privéleven, waarin vriendin Kelly Piquet en haar dochter Penelope ook een belangrijke rol vertolken. Verstappen genoot tussen de Aziatische races van een vakantie-uitje, en ging ook in op de prestaties van PSV.

Verstappen genoot afgelopen maand vooral van Japan. 'Formule 1 is één ding, en ik ben natuurlijk druk met Team Redline in het simracen, maar ik vind het ook heel belangrijk om soms even af te schakelen en wat sightseeing te doen', vertelt de Nederlander, die van de Aziatische maand gebruik maakte om de omgeving beter te verkennen. 'We hadden een leuke planning gemaakt. Vanuit Melbourne zijn we in Japan gaan skiën, en na de race zijn we vooral in Tokio geweest', zo doelt Verstappen op vriendin Kelly Piquet en haar dochter Penelope.

Verstappen niet op zoek naar roem

'Ik vond het fijn om nu eens wat meer van de stad te zien, van verschillende districten. We zijn ook nog naar het strand geweest. Niet om daar te gaan liggen, maar om de buurt een beetje te verkennen. Elke sporter leeft voor zijn of haar sport. Nu was het fijn om samen meer tijd door te brengen en in dezelfde tijdzone te blijven. En in Japan kan je ook heel lekker eten', knipoogt de wereldkampioen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Ik spreek nu ook vloeiend Japans, dat is ook wat waard', grapt Verstappen. 'Nee, het is er heel schoon, de mensen zijn beleefd en behulpzaam. Dat maakt het heel fijn om daar te zijn. Je komt er niet heel veel rare mensen tegen', zegt de 26-jarige, die er vooral op lijkt te doelen dat de Japanners hem niet lastigvallen als hij over straat loopt. 'Laat ik het zo zeggen: ik ben niet opgegroeid met de droom om ooit in die top honderd te staan', zo verwijst hij naar het feit dat hij volgens magazine Time nu tot de honderd meest invloedrijke mensen op de aardbol behoort.

Natuurlijke wekker

'Dat komt ook natuurlijk een beetje door de sport die ik beoefen, en dat daar veel mensen naar kijken, maar ik word niet wakker met de gedachte dat ik in die lijst moet worden opgenomen. Waar ik wél wakker voor wordt? Hiervoor', zo wijst Verstappen naar het circuit. 'Hier zet ik de wekker voor. Thuis doe ik dat wat minder, maar we hebben toch al een automatische wekker', zegt hij lachend over Penelope, die in Australië en Japan ook van de partij was.'

'Het zit er niet meer in dat ik tot tien uur 's ochtends in bed leg. Als zij wakker zijn, word ik op een gegeven moment ook wel wakker, en dan begin ik aan mijn dag', geeft de Nederlander aan. 'Soms is dat om te trainen met Rupert (Manwaring, red.), soms om te simracen, en soms voor een afspraak met Raymond (Vermeulen, red.).' Verstappen heeft sinds dit seizoen een nieuwe trainer met Rupert Manwaring, die in het verleden nog Carlos Sainz in vorm hield.

Naast Manwaring en Vermeulen heeft Verstappen ook wel eens contact met zijn inmiddels zeer bekende race engineer, Gianpiero Lambiase. 'Met GP gaat het vooral via WhatsApp. We hebben veel contact, meestal over de auto of de simulator. Helmut (Marko, red.) vindt dat typen de hele tijd maar niets, die belt liever', lacht de 26-jarige. 'Dat hoeft ook lang niet altijd over Formule 1 te gaan, het kan ook over iets heel anders gaan.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Toekomst bij Red Bull

De band tussen Verstappen en Marko werd dit jaar in Saoedi-Arabië wel duidelijk, toen Marko op een vertrek zinspeelde, en Verstappen zijn overduidelijke steun uitsprak voor de Oostenrijker. Verstappen wil voorlopig niet bevestigen dat hij hoe dan ook zijn contract tot en met 2028 uitzit. 'Wat voor mij heel belangrijk is, is dat het rustig is in het team. Dat iedereen zich focust op de auto en de prestaties. Ik heb nu ook wel het gevoel dat het rustiger is dan in het begin van het seizoen. Ik heb na mijn eerste wereldtitel in 2021 niet voor niets een lange deal met Red Bull getekend. Ik wil alleen een rustige en vredige omgeving. Zolang ik blij ben met het team, is er geen reden om te vertrekken.'

Verstappen weet in ieder geval dat de grootste druk van de ketel is na zijn eerste wereldtitel in 2021. 'Ik denk dat ik altijd al redelijk ontspannen ben geweest, maar ik ben nu nog wat relaxter dan jaren geleden. Dat heeft ook te maken met de successen van de afgelopen seizoenen. Toen ik bij Toro Rosso begon in de Formule 1, had ik eigenlijk nog niets bereikt', vindt Verstappen zelf. 'Nu wel, dus dat geeft een rustgevend gevoel.'

Fan van PSV

De Nederlander ging ook in op het topseizoen van een van zijn grote sportliefdes, PSV, dat de eredivisieschaal al met negen vingers vast heeft, na een galavoorstelling tegen SC Heerenveen. 'Donderdag zit ik in de simulator in Engeland, dat kan ik helaas niet afzeggen', zei Verstappen voor de 0-8-zege. 'Ik ga het zeker kijken, op mijn iPad ofzo. De titel van PSV komt natuurlijk niet meer als een verrassing, die zagen we al een tijdje geleden aankomen. Ze hebben een heel mooi seizoen gehad, al had ik gehoopt dat ze nog verder waren gekomen in de Champions League', zegt de perfectionist. 'Zeker aangezien Borussia Dortmund nu in de halve finale staat tegen Paris Saint-Germain.'

Meediscussiëren? Klik hier om je te registreren.