Max Verstappen verwacht dat de RB16B naar behoren zal presteren in Portimão. De Nederlander komt in Portugal in actie voor Red Bull Racing en doet dit in een auto die meetbaar lijkt met de Mercedes W12. Ook in het Zuid-Europese land verwacht Verstappen dat zijn team goed voor de dag komt. Een definitief oordeel omtrent welke auto beter is, durft hij echter nog niet te geven. Ook laat hij weten zich niet te richten op de titelstrijd tussen hemzelf en Lewis Hamilton.
Voorafgaand aan het Grand Prix-weekend in Portugal verscheen de Limburger vol goede moed voor de microfoon. Allereerst werd hij aan de tand gevoeld over of het team dit weekend wederom goed voor de dag kan komen. 'Het lijkt er wel op, ja. Tot nu toe presteert de bolide in ieder geval naar behoren. Hier in Portugal rijden we op een totaal ander circuit dan in Bahrein en Italië. Daar moeten we dus een goede afstelling voor zien te vinden.'
Die afstelling zal volgens Verstappen dan ook cruciaal worden voor het succes van het weekend. 'We gaan natuurlijk onze uiterste best doen om dat voor elkaar te krijgen', benadrukt hij. 'Natuurlijk is de bolide in de basis goed, maar die perfecte afstelling moet elk weekend natuurlijk gevonden worden.' Wil dat lukken dan lijkt niets een podiumplaats in de weg te staan voor de elfvoudig Grand Prix-winnaar.
Nu Verstappen en Hamilton het weekend na weekend tegen elkaar op lijken te kunnen nemen, neemt de kans op een aanvaring tussen de twee natuurlijk toe. In Imola zagen we de twee kemphanen al wiel-aan-wiel door de eerste bocht heen gaan, in Bahrein kwamen de heren elkaar tegen in de slotfase. Verstappen hoopt niet dat dat op een gegeven moment uitmondt in een serieuze crash: 'Laten we dat proberen te vermijden.'
Red Bull tegen Mercedes
Red Bull is dit jaar in een verhitte strijd met Mercedes gewikkeld geraakt. Welke van de twee teams heeft de bovenliggende hand in de strijd? Verstappen vindt het nog te vroeg om een conclusie te trekken, zo laat hij weten ten overstaan van onder meer Formule1.nl: 'Lastig om daar nu al een patroon in te zien, het is nog vroeg in het jaar. We willen nog een en ander verbeteren aan de auto en het hangt natuurlijk ook van het circuit af waarom we rijden. We zitten in ieder geval dicht bij elkaar in de buurt.'
Hodgkinson stapt over van Mercedes naar Red Bull
Op het gebied van personeel heeft Red Bull afgelopen week een tik uitgedeeld aan de Duitse concurrenten. Ben Hodgkinson solliciteerde op een functie als technisch directeur van het motorproject van Red Bull en werd goed genoeg bevonden. 'Ik heb het hier al vaak over gehad, ik voel mij goed bij dit team en zit hier lekker. Hopelijk kunnen we zo nog jaren verder', reageert Verstappen wanneer hem gevraagd wordt of dit Red Bull in de toekomst een aantrekkelijkere optie maakt.
De titelstrijd tegen Hamilton
Verstappen staat momenteel slechts één punt achter op rivaal Hamilton in de titelstrijd. Hij geeft aan daar niet naar te kijken: 'Er staat ons een lang jaar te wachten dus daar denk ik nog niet teveel aan. Ik wil elk weekend gewoon elke mogelijkheid aangrijpen die zich voordoet.' Pas na 23 races maakt hij de balans op, net zoals vader Jos Verstappen eerder al aangaf te doen. Nu hij vooraan meedoet is voorzichtigheid wel belangrijk. 'Dat verandert de aanpak natuurlijk wel een klein beetje. Ik ben niet stom, als het ze dicht op elkaar zit moet je natuurlijk geen fouten maken', aldus de Nederlander tegenover de Telegraaf.
Update 20:30 (29-04) | Verstappen hoopt nog lang te blijven bij Red Bull
Verstappen zit goed op zijn plek bij Red Bull. Met het nieuwe motorprogramma van het team ziet de toekomst er rooskleurig uit, maar dit heeft de mening van de Nederlander niet veranderd. 'Ik voelde me hier al goed op mijn plek en dat blijft zo. Ik zit hier prima en ik hoop dat we nog lang samen kunnen rijden, veel meer is er niet over te zeggen.'
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties