Manager Verstappen wil Max en Hamilton in één team zien: 'Dan weet ik wel wat de uitkomst wordt'

Raymond Vermeulen ziet nog geen reden voor Max Verstappen om te vertrekken bij Red Bull Racing. Hoewel beide partijen het ultieme doel van samen kampioen worden nog niet hebben bereikt, ziet de manager van Verstappen de toekomst van de Nederlandse coureur zonnig in. Red Bull is al enorm toegewijd aan de Formule 1, maar het opzetten van de Powertrains-divisie geeft Vermeulen het vertrouwen dat de wereldtitel vroeg of later gewonnen zal worden.

Dit vertelt Vermeulen in een interview met De Limburger, wanneer hij gevraagd wordt over de toekomst van Verstappen bij Red Bull. 'De commitment van Red Bull is een zeer belangrijke factor. Er is daar immers maar één man die bepaalt: Dietrich Mateschitz (CEO van Red Bull, red.). Helmut Marko is zijn rechterhand en heeft een blanke cheque voor de Formule 1. Door die korte lijnen kun je snel beslissingen nemen. Als je nu ziet wat Red Bull gaat doen met haar eigen motorafdeling, dat tekent de gedrevenheid van het team.'

Het vertrek van Honda uit de Formule 1 was natuurlijk een flinke tegenslag voor de titelambities van Red Bull en Verstappen. Dat Red Bull ervoor koos om een geheel eigen motordivisie op te starten om de krachtbronnen van Honda te kunnen blijven gebruiken, geeft volgens Vermeulen aan dat het menens is voor het team uit Milton Keynes. 'We zijn er nog niet, maar we zitten op een traject. Uiteindelijk willen we wel winnen met elkaar. We zitten er dichtbij, maar goed genoeg is het nog niet. Voor nu voelt Max zich blij bij Red Bull en dat is wat telt.'

Desondanks houdt Vermeulen de deur open voor eventuele andere mogelijkheden. 'Zo gaat dat in de Formule 1, het is een voortdurend veranderende wereld. Als het ondanks alle opofferingen niet lukt, moet je je afvragen wat de volgende stap zal worden. Echter is dat vooralsnog absoluut niet aan de orde.' Het contract van de elfvoudig Grand Prix-winnaar onderstreept dit: Verstappen heeft tot het eind van 2023 bijgetekend bij Red Bull.

Verstappen en Hamilton in één team

Verstappen mag voorlopig dan nog nergens anders naartoe willen gaan, Vermeulen stelt dat een samenwerking met zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton een droom zou zijn. 'Ik zie dat niet zo snel gebeuren, maar ik zeg ook: kom maar op. Ik hoop dat we het een keer mogen ervaren dat die twee in hetzelfde team en dezelfde auto terechtkomen. In dat geval denk ik dat ook de uitkomst wel weet.'

Vermeulen heeft alle vertrouwen in de vaardigheden van zijn jonge cliënt. 'Het zou ook vreemd zijn als ik er anders over dacht. Ik weet echter zeker dat er een instinct bij Max naar boven komt als het erom gaat op de baan en het messcherp gespeeld zal worden. Dat kun je ook in één woord samenvatten: hij is een killer. Max zal nooit uit de auto stappen en denken dat hij een kans had maar deze niet benutte. Dat is uiteindelijk ook wat mensen graag willen zien in deze sport: het gevecht op de baan.'