Wolff zinspeelt toch op conceptwissel: 'We hadden willen zien hoe de nieuwe auto had gepresteerd'

Mercedes was net als veel concurrerende teams van plan om nieuwe upgrades te introduceren in de Grand Prix van Emilia Romagna. Nu de race in Italië dit weekend niet door is gegaan, staan de teams voor het dilemma of ze deze updates in Monaco introduceren, of nog een week langer wachten, tot de Grand Prix van Spanje. Waar Ferrari ervoor gekozen heeft om de upgrades uit te stellen, wil Mercedes niet langer wachten, en dus zien we komend weekend nieuwe onderdelen op de W14.

Het introduceren van de upgrades in Monaco levert een bepaald risico op, want de kans op schade is groter, en het zal lastiger te zijn om een aangepaste auto goed af te stellen. 'Natuurlijk hadden we willen zien hoe de nieuwe auto had kunnen presteren', vertelt Mercedes-teambaas Wolff aan de Oostenrijkse krant oe24. 'Als je de auto compleet vernieuwt, wil je weten wat je pakket aan upgrades oplevert. Ik hoop op een stap vooruit, maar Red Bull uitdagen zit er voorlopig niet in', blijft de Oostenrijker realistisch.

Dat Mercedes de upgrades al in Monaco introduceert kan een teken van vertrouwen zijn, maar ook een teken van wanhoop. Gezien de woorden van Wolff lijkt het op een combinatie van de twee. 'We moesten reageren op de dominantie van Red Bull. Aangezien we geen oplossing konden vinden om de oude auto sneller te maken aan de voor- of achterkant, hebben we de vloer, het bodywork, en de voorwielophanging opnieuw ontworpen', lijkt Wolff aan te duiden dat Mercedes toch het concept gedurende het seizoen probeert aan te passen. 'Er bestaan geen wonderen in de Formule 1. We zullen nu niet opeens een halve seconde sneller zijn, maar hopelijk gaan we minder problemen hebben en kunnen we verder met een competitieve auto. Tot nu toe is de auto te stijf en koppig geweest.'

In het verleden had Mercedes jarenlang de langste wielbasis van alle teams, iets dat in Monaco slecht uitkwam, omdat op het krappe stratencircuit een kortere wielbasis gunstiger is in de langzame bochten. Wolff merkt dan ook op dat ze komend raceweekend nog niet kunnen oordelen over het succes van de nieuwe onderdelen. 'Monaco heeft geen overeenkomsten met normale racecircuits. We zullen dus nog niet ontdekken of hetgeen we aan de auto aangepast hebben ook daadwerkelijk een verschil maakt. Het blijft dus spannend.'

Volgens Wolff 'klopt er niks' van de Hamilton-geruchten

Tot slot gaat de Oostenrijker nog in op de contractuele situatie van Lewis Hamilton, wiens contract aan het einde van dit seizoen afloopt. De Brit won zes wereldtitels bij Mercedes met Wolff als teambaas, maar recentelijk doken er weer enkele geruchten op over een mogelijke wissel naar Ferrari, terwijl juist Ferrari-coureur Charles Leclerc in verband werd gebracht met Mercedes. 'Dit soort geruchten horen we om het jaar, als we een nieuw contract moeten tekenen, maar er klopt niks van. We bespreken dit op een normale manier, zonder tijdsdruk. Het is oncomfortabel dat twee vrienden, twee bloedbroeders die tien jaar lang door dik en dun zijn gegaan, opeens over geld moeten praten. Ik ben er volledig van overtuigd dat we het eens gaan zijn, daar heb ik geen twijfel over. Ik kan me niet voorstellen dat hij ergens anders gaat racen. Als we Lewis van een competitieve auto voorzien, dan kan hij nog veel winnen.'