Wolff na welkome wake-up call: 'We wisten dat we een risico namen'

Mercedes boekte vandaag haar beste seizoensresultaat met een dubbele podiumfinish. Lewis Hamilton reed van een vierde naar een tweede positie, terwijl George Russell knap vanaf P12 naar het podium ging. Mercedes-teambaas Toto Wolff is zeer te spreken over de geboekte progressie van zijn team, al is het duidelijk dat het gat naar Max Verstappen nog steeds erg groot is.

'Laten we realistisch blijven', zo opent Wolff bij Sky Sports F1. 'We zijn nog enorm ver van Red Bull verwijderd. Laten we blijven werken, maar we zijn de juiste richting ingeslagen. De auto van George (Russell, red.) werkte gisteren niet goed, maar vandaag kwam de auto tot leven en ging het wel goed', zo zag hij de jongste van zijn twee Britse coureurs een inhaalrace rijden en vlak achter teamgenoot Hamilton eindigen.

Mercedes kreeg dit weekend voor het eerst de kans om de updates te evalueren op een traditioneel circuit. 'Ik denk dat we dit weekend geleerd hebben dat we een goede raceauto hebben. Lewis kwam zo'n vijf of zes seconden achter Max (Verstappen, red.) terecht, en hij rekende af met Carlos (Sainz, red.). Ik denk dat we het gat flink hebben weten te dichten, maar als je kijkt waar de benchmark is, dan is het meer dan twintig seconden. Dat is niet waar we willen zijn. We moeten gewoon hard blijven werken. Zodra we een ontwikkelingsroute gekozen hebben, gaan we daar vol voor. We hebben een voordeel qua aerodynamische ontwikkelingstijd. De condities waren vandaag ook in ons voordeel. Het was niet te koud en niet te warm, en dat was voor ons echt ideaal.'

Wake-up call was welkom

De slechte seizoenstart is achteraf bekeken goed voor het team geweest, denkt Wolff. 'Ik denk dat we de schok van het begin van het seizoen nodig hadden om te begrijpen dat we geen vooruitgang boekten, en dat er onvoldoende potentieel te vinden was in ons concept', aldus Wolff. 'Nu hebben we tijd nodig om dingen te ontwerpen en te produceren. Het team heeft goed werk geleverd met deze updates. We hebben ons gericht op waar we goed in zijn. De wake-up call aan het begin van het seizoen is goed voor ons geweest. Ik ben heel blij met het harde werk dat verzet is in Brixworth en Brackley. We hebben een andere richting gekozen en zoveel onderdelen vervangen die we niet volledig begrepen. We wisten dat we daarmee risico namen', zo is Wolff blij met hoe het uiteindelijk heeft uitgepakt.