Wolff neemt Horners opmerking over Russell niet serieus: 'Hij is dat weer eens aan het doen'

Mercedes-teambaas Toto Wolff heeft meegekregen dat Red Bull Racing-teambaas Christian Horner ook rekening houdt met het aflopende contract van George Russell. De Brit gaf onlangs aan dat Red Bull ook bereid is om buiten haar eigen rijderspool te kijken voor haar rijdersduo in de toekomst, en dat Russell dan ook een interessante optie is. Wolff vindt het allemaal onzin.

Gezien de geruchten over de toekomst van Daniel Ricciardo, waarover na de Grand Prix van Singapore wordt beslist, werd Horner tijdens het raceweekend op het Marina Bay Street Circuit uitgebreid ondervraagd naar welke plannen Red Bull heeft voor haar rijders. In de zomerstop had de Oostenrijkse renstal ook al zo'n evaluatiemoment, maar toen ging het vooral om Sergio Pérez, die tot aan de Grand Prix van België matige prestaties leverde. De kampioensformatie besloot vervolgens door te gaan met Pérez.

Hoewel Ricciardo toen werd genoemd als mogelijke vervanger van Pérez, dreigt hij nu zijn zitje kwijt te raken aan Liam Lawson. 'Maar het is nog de vraag hoe goed Lawson is', zei Horner tegen Sky Sports. 'Ik ben ook onder de indruk van Arvid Lindblad. We moeten ook niet vergeten dat George Russell na 2025 geen contract meer heeft, en we zouden stom zijn om hem niet te overwegen', zei de Brit. Wolff heeft meegekregen wat Horner heeft gezegd en rolde daarbij nog net niet met zijn ogen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'George is een Mercedes-coureur'

Russell zal vanaf 2025 de leider van het team worden, aangezien hij de jonge Andrea Kimi Antonelli als teamgenoot krijgt. 'Christian probeert de boel altijd op te stoken', reageert Wolff tegenover Motorsport Week. 'Ik denk dat hij dat gewoon weer eens aan het doen is', zegt de Oostenrijker. 'Dat is zijn rol. Het is onderdeel van het spel. George is een Mercedes-coureur, is dat altijd geweest, en hopelijk blijft dat zo. We hebben een lang contract met hem', aldus de Mercedes-teambaas.

Oud-Mercedes-coureur Nico Rosberg twijfelde echter aan Wolffs 'liefde' voor Russell, aangezien Wolff nog steeds op jacht is naar Max Verstappen en hij constant de prestaties van Antonelli, zij het in een Formule 1-test of tijdens een Formule 2-race, prijst. Rosberg denkt dat Russell misschien zal moeten vrezen voor zijn toekomst bij Mercedes als Verstappen wel besluit te vertrekken bij Red Bull.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

2025 unieke kans voor Russell

Het 2025-seizoen is vanzelfsprekend een unieke kans voor Russell, die in dat seizoen kan bewijzen wat hij waard is, en dat hij de rol die Lewis Hamilton erg lang heeft gehad, op zich kan nemen. De recordkampioen zal vanaf 2025 in een Ferrari-bolide zitten, en dan draagt hij het stokje over aan Russell. Volgens Wolff was Antonelli de beste optie om naast Russell te zetten, ondanks dat Carlos Sainz, een meer ervaren coureur, aan het begin van het jaar ook beschikbaar was. Sainz wist echter zeker 'dat hij niet de prioriteit van Mercedes zou zijn' en bedankte daarom voor een zitje.