Wolff baalt flink na tegenvallende kwalificatie: 'Hadden natuurlijk hogere verwachtingen'

Toto Wolff, de teambaas van Mercedes, kijkt met gemengde gevoelens terug naar de kwalificatie in Abu Dhabi. Coureurs Lewis Hamilton en George Russell lieten volgens de Oostenrijker een sterk optreden zien tijdens de derde training, maar konden het tijdens de kwalificatie maar amper omzetten in succes. Volgens Wolff is het daarom belangrijk dat zijn team om de tafel gaat om te analyseren waar ze tijd laten liggen.

Nadat de vrijdag in Abu Dhabi grotendeels in het water viel voor een aantal coureurs waren de teams vooral afhankelijk van de derde training. Voor Mercedes pakte dit gelukkig goed uit, want zowel Hamilton als Russell klonken tevreden over de auto en de rondetijden. Toch liep het tijdens de kwalificatie volledig anders: Hamilton haalde Q3 niet en moest dus genoegen nemen met een elfde startpositie voor de zondag. De vierde startpositie van Russell kan de bittere nasmaak niet wegspoelen, en dus overheerst vooral de ontevredenheid bij de Duitse renstal.

Mercedes kon verwachtingen niet waarmaken 

Ook Wolff benadrukte dat hij flink baalt van het uiteindelijke resultaat. In het persbericht van Mercedes geeft hij vooral aan dat de hoge verwachtingen na de derde training tot zijn eigen frustratie uitbleven. 'Die derde training voelden we ons zo sterk aan dat we echt balen dat we het tijdens de kwalificatie niet voor elkaar kregen. Zowel Lewis als George hadden moeite met het vinden van grip en de algemene prestatie van de auto viel sowieso tegen.' Toch benadrukt de Oostenrijker wel dat ze, ondanks de hoge verwachtingen, maar beter tevreden kunnen zijn met het resultaat van Russell. 'We hadden natuurlijk een veel hogere verwachtingen, maar die vierde plek was het maximaal haalbare en ik denk dat we daar wel tevreden mee mogen zijn.'

Aan de andere kant van de garage kreeg Hamilton namelijk een bittere pil te verwerken toen hij van zijn ingenieur hoorde dat zijn rondetijd niet genoeg was voor Q3. Ook Wolff zag dat de zevenvoudig wereldkampioen er flink van baalde. 'Lewis had het een stuk lastiger en bleef steken in Q2 met een verschil van een paar milliseconden.' Volgens de teambaas is het nu cruciaal om te ontrafelen waar het precies de mist in ging in aanloop naar de race. 'We moeten nu proberen te begrijpen waarom we het zo lastig hadden tijdens de kwalificatie, vooral na die sterke derde training, en hoe we ons resultaat op zondag kunnen maximaliseren.'

En dat is niet zomaar een taak, want er staat veel op het spel voor de Duitse renstal. Ferrari ligt namelijk maar vier punten achter in het constructeurskampioenschap, dus er valt nog van alles te halen tijdens de race. Wolff verwacht daarom dat het juist cruciaal zal zijn om zelfs de kleinste verbeteringen te verwezenlijken. 'Het was voor alle teams lastig tijdens de kwalificatie omdat het hele veld zo dicht bij elkaar ligt, dus we moeten hard doorwerken en tijdens de race alles geven om het seizoen op de best mogelijke manier te eindigen. We moeten die positie in het constructeurskampioenschap veiligstellen.'