Webber over ontslag Ricciardo: 'Als Piastri het niet gedaan had, had een ander hem wel vervangen'

Afgelopen seizoen besloot McLaren om Daniel Ricciardo voor het seizoen van 2023 te vervangen door de jonge Australiër Oscar Piastri. Mark Webber, voormalig Formule 1-coureur en manager van Piastri, is vol lof over deze beslissing van McLaren en gelooft dat het de juiste keuze was.

Webber heeft een duidelijke mening over de toekomst van Ricciardo. 'Het is duidelijk dat Daniel twee hele zware seizoenen heeft achter de rug als McLaren-coureur. Als Oscar hem dit jaar niet had vervangen, had een andere coureur het wel gedaan', vertelt hij tegen SoyMotor. Ricciardo reed in 2021 en 2022 voor McLaren. Het eerste jaar wist hij de achtste plek te behalen in het kampioenschap en in 2022 eindigde hij net buiten de top tien op een elfde plek. De coureur behaalde in Monza een overwinning voor het team.

Een Australiër voor een Australiër

Webber geeft toe dat Piastri niet heel enthousiast was om Ricciardo zijn stoeltje af te pakken. 'Hij zei destijds dat hij het stoeltje van een andere Australiër afpakte en er zijn er niet veel van ons die in de Formule 1 hebben geracet, maar wat kun je zeggen, het was de beslissing van McLaren en uiteindelijk was het duidelijk de juiste', aldus Webber.

Door de komst van Piastri raakte Ricciardo zijn plek in de Formule 1 kwijt. De 34-jarige coureur wist voordat het 2023-seizoen begon geen ander team te vinden. De Australiër had nog wel een contract bij McLaren toen hij zijn stoeltje verloor, maar dat werd door het team voor een flink bedrag afgekocht. Na een korte afwezigheid in de hoogste klasse van de autosport verving Ricciardo Nyck de Vries bij AlphaTauri.

Weinig opties voor Piastri

De manager van Piastri erkent dat er naast McLaren niet veel opties waren voor Piastri. 'Mensen dachten dat we veel opties hadden voor 2023, maar dat was niet zo. McLaren was fantastisch en vooral vanaf het begin heel duidelijk, iets wat Oscar geweldig vond. Het was voor hem duidelijk dat iemand wilde dat hij voor hen zou rijden en het was een makkelijke beslissing voor ons', legt hij uit.

Piastri werd tijdens de zomer van 2022 aangekondigd als coureur voor Alpine in 2023, maar de jonge Australiër verdween toch richting McLaren. Piastri heeft inmiddels zijn rookie-seizoen afgerond en eindigde als negende in het kampioenschap met 97 punten. Hij wist in Qatar zelfs een overwinning binnen te halen door als eerste over de finishlijn te komen tijdens de sprintrace van Qatar.