Chadwick vertelt over kansen van vrouwen in F1: 'Toch moeten we dat achter ons gaan laten'

Hoe gevarieerd de fanbase van de Formule 1 ook is, op de grid zelf ontbreken vrouwen nog altijd. Vanaf 2019 kenden we de W Series, een kampioenschap waaraan alleen vrouwen mochten meedoen. Helaas kwam er in 2022 een abrupt einde aan de W Series vanwege geldproblemen. Sinds 2023 kennen we F1 Academy die speciaal is opgericht om vrouwen voor te bereiden op de overstap naar het formuleracen. Drievoudig W Series-winnares Jamie Chadwick deelt haar kijk op de toekomst van vrouwelijke coureurs in de F1.

Chadwick werd in alle drie de seizoenen van de W Series kampioen. Inmiddels rijdt zij in de Indy NXT, de ontwikkelingsklasse van de Indy Car. Nu de tweede editie van de F1 Academy in volle gang is en steeds meer aandacht krijgt, bijvoorbeeld door vaker te worden uitgezonden op televisie, deelt Chadwick haar kijk op de toekomst van vrouwelijke coureurs in de Formule 1.

Een stap vooruit

De coureur deelt dat zij gelooft dat initiatieven zoals de F1 Academy een centrale rol spelen bij het vrijmaken van de weg voor vrouwen in de autosport. 'Ik denk dat er steeds meer aan de weg wordt getimmerd. Ik geloof dat dat vooral afhangt van de steun die vrouwen krijgen op een basisniveau. We zien nu dat die steun wordt geboden door series als de W Series en nu F1 Academy', vertelt Chadwick tegenover Sky Sports.

De F1 Academy zorgt volgens Chadwick niet alleen voor steun op het circuit, maar ook vanuit de fanbase van de autosport. 'Het voordeel en de waarde van series als de F1 Academy en W Series is dat deze bewustzijn creëren rond vrouwen in de sport. Ze zorgen voor zichtbaarheid. (Voor de coureurs, red.) zorgen ze voor kansen en het opdoen van ervaring.'

Ondanks de vooruitgang die de Brits-Indiase coureur heeft opgemerkt, zal het volgens haar toch nog wel even duren voordat we een vrouw op de F1-grid gaan zien. 'Het gaat nog wel even duren, maar het is heel cool om de vooruitgang te zien en om te zien hoe iedereen vrouwen blijft steunen in de sport.' Ook hoopt Chadwick dat hoe waardevol de vrouwenseries ook zijn, er op een gegeven moment een einde aan komt. 'Toch moeten we die series ook achter ons laten en uiteindelijk doorstromen naar de reguliere opstapklassen zoals je die in Europa ziet. Denk aan de Formule 3 en de Formule 2.'

De laatste keer dat er een vrouwelijke coureur meedeed aan een F1-weekend was in 2014. Tijdens de Britse Grand Prix nam F1 Academy-directeur Susie Wolff de eerste vrije training op zich voor het team van Williams. De laatste keer dat een daadwerkelijke Grand Prix werd gereden door een vrouwelijke coureur was in 1976. Lella Lombardi eindigde tijdens de Spaanse Grand Prix als zesde en is de enige vrouw die punten heeft gescoord in de Formule 1.