Voormalig engineer: 'McLaren en Ferrari kunnen Red Bull en Verstappen onttronen'

Marc Priestley was in de Formule 1 actief als engineer van McLaren tijdens de laatste grote successen, en de Brit verwacht dat Lando Norris nu de basis heeft gelegd voor een nieuwe succesvolle periode van het Engelse team. Priestley voorspelt dat Norris Max Verstappen vanaf nu anders zal benaderen als hij hem op het circuit tegenkomt.

Priestley zag als werknemer van McLaren Mika Häkkinen wereldkampioen worden in 1999, en Lewis Hamilton dat kunstje herhalen in 2008. De laatste constructeurstitel van McLaren werd echter al in 1998 gepakt, inmiddels 26 jaar geleden. Na een zware periode heeft McLaren duidelijk de stijgende lijn te pakken sinds de aanstelling van Andrea Stella. 'McLaren en Ferrari zijn op de weg terug naar de top van de Formule 1', zo opent Priestley bij OLBG.

Correlatie helpt McLaren vooruit

De 47-jarige ziet Red Bull Racing wel gewoon nog als de favoriet. 'Wat Red Bull overkwam in Miami, was een uitzondering voor hen, dat weet ik zeker. Ze staan nog steeds aan de top, maar de upgrades voor McLaren in Miami maakten veel verschil. Ze zullen veel vertrouwen erin hebben dat de fabriek, de windtunnel, en de CFD goed samenwerken. McLaren kan de auto verder upgraden en de prestaties uit de testfase dan terugzien op het circuit. Dat is echt cruciaal.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Ook in 2023 was elke McLaren-upgrade al een schot in de roos, en dat betekent dat de correlatie uitstekend is, en het werk in de fabriek ook daadwerkelijk winst oplevert. 'De volgende upgrades zullen ook weer leveren wat ze ervan verwachten. McLaren en Ferrari kunnen Red Bull en Verstappen onttronen, maar ik reken in ieder geval op een geweldige strijd tussen drie teams volgend seizoen, voor de reglementswijzigingen in 2026.' Momenteel bezetten de drie teams al de eerste drie plekken in de titelstrijd, voor nummer vier Mercedes, waarmee de stand van het kampioenschap enigszins lijkt op die van 2010, toen Sebastian Vettel de eerste titel voor Red Bull pakte.

Norris 2.0?

Priestley stond ook stil bij het eerste dagsucces van Lando Norris, die tot nu toe vaak de strijd met Verstappen op het circuit vermeed, en zich op de tweede plek focuste. Priestley vermoedt dat dit nu verleden tijd is. 'De zege van Norris in Miami kan hem extra vertrouwen geven om de strijd met Verstappen de rest van het seizoen aan te gaan. Als je eindelijk een winnaar wordt, met wat dan ook, krijg je er vertrouwen bij.'

Daarbij zal Norris door de buitenwereld alleen maar verder op gang geholpen worden. 'Lando zal de paddock in Imola oplopen met zijn borst vooruit, en hij zal omringd worden door fotografen. Dat gaat hem vertrouwen geven. Hij weet nu dat hij een race kan winnen, en dat kan hij opnieuw doen. De zege van Lando zal iedereen bij McLaren ook een boost geven, en dat kan voor geweldige teamresultaten zorgen in de toekomst.'

Meediscussiëren? Klik hier om je te registreren.