Verstappens toewijding ongeëvenaard: 'Als ik op maandagochtend de simulator aanzet, is Max er al!'

Aston Martin test- en reservecoureur Felipe Drugovich is zwaar onder de indruk van de prestaties van wereldkampioen Max Verstappen. De Braziliaan kent Verstappen redelijk goed, omdat ze elkaar niet alleen in de Formule 1-paddock tegenkomen, maar het ook op de simulator wel vaker tegen elkaar opnemen, waarbij de toewijding van Verstappen al snel duidelijk wordt.

Verstappen won veertien van de tot nu toe zeventien verreden Grands Prix, en eindigde slechts één keer lager dan tweede. Dat leverde de Nederlander niet alleen de wereldtitel op, maar ook heel wat nieuwe records. 'Het niveau dat hij het hele jaar lang heeft weten aan te houden is ongelofelijk', zegt Drugovich bij F1TV. 'Eigenlijk zelfs in zijn gehele carrière al, maar dit jaar is wel echt uitzonderlijk.'

Hoewel het talent van Verstappen duidelijk is, werkt de Red Bull Racing-coureur ook hard voor zijn successen. 'Het is ook best grappig, want we racen wel eens met elkaar op de simulatoren, en dan is hij op maandagochtend na de race alweer bezig. Zijn toewijding en focus zijn ongelofelijk. Het is niet niks wat hij nu aan het neerzetten is', zegt de Braziliaan, die zichzelf nog ruim een maand regerend Formule 2-kampioen mag noemen.

Verstappen gaat strijd met de stopwatch aan

Presentator Will Buxton sluit zich bij die woorden aan. 'Dit is Max Verstappen, dit is de enige manier waarop hij ooit geracet heeft. Hij is meedogenloos en altijd aan het pushen. Hij is zo volwassen dit jaar, hij is zo rustig vergeleken met de Max die we in 2021 en zelfs in 2022 zagen. De Max van nu wordt week na week steeds meer de complete coureur', oordeelt de Britse analist.

Het verschil met teamgenoot Sergio Pérez is enorm, maar daarmee eindigt de zoektocht naar perfectie niet voor Verstappen. 'Hij heeft dit jaar geen tegenstand gehad, behalve zichzelf. Zoals Michael Schumacher en Lewis Hamilton eerder: als je geen echt uitdager hebt, kijk je naar jezelf en zie je jezelf als rivaal en wil je week na week verbeteren, en hij presteert echt op de top van zijn kunnen.'

Als 2022-kampioen ging Verstappen het seizoen al als favoriet in, en die status geeft hij ook waargemaakt. 'Vanaf de eerste dag dat hij in de wintertests in die auto stapte, was hij het doelwit voor de rest, maar niemand heeft hem kunnen uitdagen. Hij is het hele jaar door fenomenaal geweest', vindt Buxton. 'Hij is perfect geweest; zelfs Hamilton moest toegeven dat hij foutloos is geweest, en daar valt niks op aan te merken. Ze zijn meedogenloos indrukwekkend en constant geweest, en zoals Lewis (Hamilton, red.) zei: foutloos.'

Stem op F1Maximaal voor Website van het Jaar en maak kans op een PlayStation 5 en veel meer!