Verstappen wijst naar Pirelli na crash Baku: 'Heel raar dat dit alleen bij mij gebeurt'

Max Verstappen reageert kalm na zijn uitvalbeurt tijdens de Grand Prix van Baku na een vermoedelijke klapband. De coureur van Red Bull Racing denkt dat het aan de Pirellibanden ligt, maar ziet de bandenfabrikant hier niet voor uitkomen. Hij baalt van een nul punten-finish in Baku, gezien hier een grote kans lag om uit te lopen in het wereldkampioenschap.

'Tuurlijk baal ik als een stekker, het was een hele makkelijke wedstrijd', reageert Verstappen na afloop van de race bij Ziggo Sport. De Nederlander was er van verzekerd de overwinning te claimen. 'Ik controleerde de snelheid vooraan, als ik sneller moest, reed ik gewoon sneller. Soms is het een klotesport als dit dan op het einde gebeurt.'

De Nederlander denkt niet dat er iets mis was met zijn Pirellibanden, alvorens hij crashte in de slotfase van de race. 'Het voelde allemaal heel comfortabel, ik voelde ook geen vibraties. Het voelt heel, heel raar wat er gebeurde.' Het had volgens hem ook niet kunnen liggen aan brokstukken op het asfalt van eerdere crashes. 'Iedereen rijdt dezelfde lijn, heel raar dat het dan alleen bij mij gebeurt', analyseert hij.

Verstappen: 'Uiteindelijk zal Pirelli dat wel zeggen'

Mocht er een probleem zijn met de banden van Pirelli, zal de fabrikant hier volgens Verstappen niet snel voor uitkomen. 'Uiteindelijk zal Pirelli wel zeggen dat het carbon onderdeeltjes zijn. Het feit is echter dat er weer een band is geploft, en ook bij Lance Stroll. Dat is enorm frustrerend, want ik had het gat (met Mercedes in de WK-stand, red.) nog veel groter kunnen maken, dat is heel jammer vandaag. Het is soms echt klote.'

Vooruitkijkend naar de volgende race in Frankrijk baalt de Red Bull-rijder dat ze de leiding in het WK niet hebben kunnen vergroten. 'Ik denk dat Mercedes op normale circuits wel erg sterk is, daarom wilde ik juist dat gat slaan hier. Maar we gaan het zien, we hebben twee hele positieve weekenden gehad en de auto was heel sterk, niemand had de kans het me moeilijk te maken, dat zegt genoeg.'

Nog een keer komt hij terug op Pirelli. Verstappen denkt niet dat de bandenfabrikant open kaart gaat spelen, mocht er toch echt wat fout zijn met de compounds gebruikt in Baku. 'Ik weet al wat de uitkomst is, maar dat is lastig te accepteren. Het zal altijd wel iets met brokstukken te maken hebben. Dat is dan wel zo, er wordt hier zeker over gesproken. En dat vinden zijn ook niet fijn, maar uiteindelijk verandert dat niks aan mijn wedstrijd.'

Verstappen: 'Was geen fijne impact om te hebben'

De crash op het lange rechte stuk van Baku, na de vermoedelijke klapband, is voor coureurs een intense ervaring. Op hoge topsnelheid kan er van alles gebeuren met de veiligheid van de coureurs. 'Het was geen fijne impact om te hebben', verklaart de Limburger bij Sky Sports F1. 'Het is een gevaarlijke plek voor een crash, vooral met zoveel snelheid. Het gaat gelukkig goed met me.'

Wel heeft hij lof voor teamgenoot Sergio Perez, die uiteindelijk de race op zijn naam kon schrijven. 'Checo had een geweldige dag en lag de hele race achter mij. We wisten allebei de nodige coureurs te passeren en controleerden samen de rondetijden. Het is heel frustrerend als zoiets (de crash, red.) dan zo dicht tegen het einde van de race gebeurt.'

Verstappen hoorde van moment Hamilton in medisch centrum

Toen de Nederlander met startnummer 33 in het medisch centrum lag, hoorde hij van het verremmen bij Lewis Hamilton, vlak na de herstart. 'Toen ik daar op bed lag, vibreerde mijn telefoon en zag ik dat Hamilton een probleem kende in bocht één.' Door deze fout van de Mercedes-rijder eindigde ook hij buiten de punten in Baku. Hierdoor behoudt Verstappen de leiding in het kampioenschap der Formule 1.