Vasseur na uitbarsting Leclerc: 'Ik begrijp zijn frustratie'

Frédéric Vasseur, de teambaas van Ferrari, richt zich na afloop van de kwalificatie in Canada op de beschuldigingen van Charles Leclerc. Volgens Leclerc had het team tijdens de kwalificatie te weinig inzicht in de omstandigheden op de baan, wat voor de Monegask de voornaamste reden was voor het vroegtijdige uitvallen in Q2. Vasseur neemt Leclerc echter niks kwalijk en toont begrip voor zijn frustratie, en durft zelfs voorzichtig optimistisch te zijn over de voortgang van het team.

De slechte start van het seizoen van Ferrari zet zich voort. Ook in Canada lijkt het team nog geen prestatieverbetering waar te kunnen maken, met een achtste tijd voor Carlos Sainz en een elfde tijd voor Leclerc tijdens de kwalificatie. Ook qua strategie en bandenkeuze ging het een en ander mis tijdens de kwalificatie, vooral omdat de Monegask zijn voorkeur naar zachte banden uitsprak en het team hem op regenbanden naar buiten stuurde. De keuze van het team om Leclerc voor een ronde op de regenbanden neer te zetten om Q3 veilig te stellen werd hen echter fataal. Leclerc maakte een fout en had daardoor niet voldoende tijd over om zich alsnog te plaatsen voor de strijd om een plek in de top tien.

Na afloop van de kwalificatie gaf Leclerc stellig de schuld aan het team. Hij gaf aan niet te kunnen begrijpen dat het team vanaf de zijlijn, voornamelijk aan de muur, niet begreep dat de baan al droog genoeg was om van de regenbanden af te stappen. De keuze van het team om Leclerc niet op zachte banden naar buiten te sturen zorgde logischerwijs voor frustratie bij de Monegask. In een interview met Motorsport.com geeft Vasseur aan het wel te begrijpen. ‘We hebben een goede relatie met Charles en ik begrijp zijn frustratie perfect.’

Vasseur en voortgang Ferrari: ten einde raad of oplossing in zicht?

Volgens Vasseur is het cruciaal voor het team om terug te keren naar de basis van de problemen en vanaf daar aan oplossingen te werken. Vasseur ziet in dat het team grove strategische fouten heeft gemaakt tijdens de kwalificatie, maar de Fransman klinkt hoopvol over de snelheid van de bolide. ‘Als we naar de vrije trainingen op vrijdag en zaterdagochtend kijken was het tempo tijdens de kwalificatie beter. Het was tijdens de kwalificatie echter een chaos door de bandenkeuze en in Q2 hadden we maar één ronde om een tijd neer te zetten.’ Vasseur benadrukt dat het tijdens de race op zondag beter moet.

Ondanks de spanning tussen de twee kunnen Vasseur en Leclerc nog altijd samen door een deur. Vasseur begrijpt dat de frustratie bij de Monegask alleen maar is toegenomen door de fouten tijdens de kwalificatie, maar hij benoemt wel dat er ook gesprekken hebben plaatsgevonden achter gesloten deuren. ‘Hij (Leclerc, red.) verwachtte veel van de kwalificatie. Het ging niet de goede kant op, maar we hebben al wel discussies gehad onderling. Het is goed om deze te hebben als hij wat is afgekoeld.’ Zowel Vasseur als Leclerc zijn tot de conclusie gekomen dat de kwalificatie een lastig karwei was wegens de omstandigheden, maar Vasseur klinkt hoopvol en verwacht dat het team zich op de goede weg richting de top bevindt.