Technisch directeur Williams: 'We kunnen niet zo blijven functioneren'

Er is nog veel dat veranderd moet worden om Williams terug naar de top te kunnen brengen, vindt François-Xavier Demaison. De technisch directeur van Williams zag bij binnenkomst een team dat in het verleden is blijven hangen. Werkmethoden zouden veranderd moeten worden en hetzelfde geldt voor de samenhang binnen het team.

Sinds het vertrek van Simon Roberts heeft CEO Jost Capito de rol als teambaas op zich genomen en Demaison kreeg de technische directietaken voor zijn rekening. Ondertussen werkt Demaison al drie maanden bij het team en zijn tussentijdse conclusies zijn niet bepaald positief. 'Williams kan niet op dezelfde manier blijven functioneren', vertelt hij in gesprek met AUTOhebdo. 'In Grove zijn er veel mensen die al lang met elkaar samenwerken en alles is om hen heen gebouwd. Als iemand die van buitenaf is gekomen, kon ik veel makkelijker de plekken invullen met een focus op efficiëntie.'

Williams is blijven steken in het verleden

Demaison begrijpt dat hij hierbij rekening moet houden met de rijke geschiedenis van het team. 'Zonder het verleden uit te wissen, valt er veel te herzien. We doen al twintig hetzelfde en dat moet doorbroken worden. Daar werk ik aan. Want wat twintig jaar geleden werkte, werkt nu niet meer!' Hiermee bedoeld de technisch directeur dat de progressie van het team te traag is verlopen. 'Williams is niet op hetzelfde tempo geëvolueerd als de Formule 1, dat is het grote probleem.'

'De Formule 1 is erg complex geworden en mensen zijn daarin blijven steken tot op het punt dat het lijkt alsof ze de complexiteit gebruiken om elkaar te beschermen. Ik schokte ze allemaal door te vragen of ze me in vijf woorden konden uitleggen wat ze me wilden verkopen. Normaal gesproken kan een ingenieur dat eenvoudig uitleggen. Als dat niet lukt, beheerst hij het betreffende onderwerp niet. Voor hen was het een cultuuromslag.'

Geen duidelijk antwoord voor Williams

Een duidelijk antwoord op de moeilijkheden bij Williams heeft Demaison nog niet, maar hij ziet het veranderen van de mentaliteit binnen het team als één van de belangrijkste doelen. 'Ervaring is belangrijk en dat kan niet worden gekocht, maar het moet verstandig gebruikt worden. Het is lastig om sommige methoden te veranderen. Dat geldt ook voor de mentaliteit. Bij Williams hangt nog een beetje de schaduw van het overlijden van Ayrton Senna. In Grove moet een auto veilig zijn voordat die snel kan zijn, maar het zou eigenlijk beide moeten zijn.'