Stella kijkt op van vraag van Buxton: 'Ik denk dat er wat subjectieve interpretatie in je vraag zit'

McLaren-teambaas Andrea Stella is blij met de resultaten van de sprintrace in Brazilië, maar weet ook dat de race niet langer had moeten duren, want Max Verstappen zat Oscar Piastri op de hielen. De Britse renstal maakte de swap tussen Lando Norris en Piastri net op tijd, want Verstappen en Charles Leclerc hielden de druk er vol op. Stella bespreekt zijn verwachtingen voor zondag.

'Allereerst wil ik beginnen met te zeggen dat het erg goed nieuws is, een McLaren één-twee', glimlacht Stella voor de camera bij F1TV. De Italiaan is terecht tevreden met de dubbele zege van zijn coureurs. Met zijn P1 in de sprint is Norris weer twee punten ingelopen op Verstappen. Voor Stella bevestigde het ook dat het goed zit met de pace. 'We zagen vrijdag al dat we snel gingen, en vandaag werd het bevestigd, wat belangrijk was. Wat betreft het eindresultaat, dit is het beste resultaat voor beide coureurs', legt hij uit.

Voorafgaand aan de race hebben ze vanzelfsprekend gepraat over teamorders, en dat Piastri Norris erlangs zou laten. Dat is dan ook gebeurd, in de laatste ronden van de race. 'We hebben duidelijk gepraat met hen en ze ondersteunden deze aanpak volledig', zegt Stella. Norris raakte echter nog wel gefrustreerd, de Brit wilde eerder aan Piastri voorbij omdat de heren achter hem zo snel waren. Op dat moment konden ze nog niet wisselen. 'Die wissel was ook afhankelijk van waar de anderen zich bevonden. Het vereiste gat tussen de tweede en derde plaats ontstond niet echt, dus we moesten wachten.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Erg riskant om te wisselen met een auto direct achter ons'

Leclerc en Verstappen zaten vrijwel de hele race binnen een seconde van Norris, waardoor ze Piastri verzochten om iets af te zakken en zijn teamgenoot DRS te blijven te geven. Stella looft de aanpak van het team en de samenwerking van zijn coureurs. 'We bevinden ons in de gelukkige positie om niet alleen twee nummers één te hebben, maar ook twee geweldige teamspelers', gaat de Italiaan verder. 'Zodra we zagen dat de wissel mogelijk was, voerden we het meteen uit.' Will Buxton, die Stella aan het interviewen was, vindt het apart dat Stella zegt dat de wissel niet eerder kon.

De ingenieurs zeiden op de boordradio dat ze tevreden waren met het gat naar Leclerc, dus vraagt Buxton waarom het niet eerder kon. 'Ik denk dat er behoorlijk wat subjectieve interpretatie in je vraag zit', verwijt Stella. 'Wat is prima, want dat is jouw werk', gaat hij verder. 'Kijkend naar de cijfers en de feiten hebben we gewisseld zodra Verstappen te dichtbij kwam, want dat wilden we vermijden. Het was erg riskant om te wisselen met een auto direct achter ons. We moesten even wachten, en dat is logisch vanuit objectieve cijfers en een objectief perspectief', legt Stella uit aan Buxton.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Frustraties van Norris 'erg normaal'

Buxton vraagt door en wil weten waarom Norris dan zo gefrustreerd was, aangezien Stella ook zei dat ze er voor de race over hebben gepraat. 'Ik denk dat ik dat al heb beantwoord. Als je tweede bent, dan ben je nerveus. Ik zou me meer zorgen maken als Lando zich totaal geen zorgen maakte', zegt de teambaas. 'Uiteindelijk zullen we dit soort situaties vaker krijgen, maar onze gesprekken zijn altijd extreem constructief en ondersteunend geweest. We moeten toegeven dat Red Bull vandaag sneller was, dus dat is goed gedaan van hun kant. Ze lijken wat te worstelen, maar wanneer het moment daar is om te presteren, dan doen ze dat', looft Stella de concurrentie.

Verstappen moest de race aanvangen vanaf P4 en leek niet de snelheid te hebben om McLaren aan te vallen, maar de sprintrace liet andere dingen zien, ook veelbelovende dingen voor op zondag. 'We weten dat zij de kampioenen zijn, dat Verstappen de kampioen is, en dat we ons uiterste best moeten doen om hen voor te blijven', stelt Stella. 'Laten we kijken wat we kunnen doen tussen de sprintrace en de hoofdrace. De sprintrace wordt de laatste tijd vaak als saai bestempeld, maar dit was toch wel behoorlijk spannend.'