Stella heeft duidelijke boodschap voor Norris en Piastri: 'Dan pas je niet bij McLaren'

McLaren lijkt zijn aanpak wat betreft rijdersmanagement niet aan te passen voor het 2025-seizoen. Andrea Stella geeft aan dat hij Lando Norris en Oscar Piastri gelijke kansen wil bieden tijdens het aankomende Formule 1-jaar. Als beide coureurs het tegen elkaar op moeten nemen in het kampioenschap gaat McLaren zijn principes mogelijk onder de loep nemen.

De 'papaya rules', die vorig jaar tijdens het Grand Prix-weekend in Hongarije het leven in werden geroepen, hebben al voor een hoop verwarring gezorgd. In Hongarije gaf Norris immers een zeker lijkende zege aan teamgenoot Piastri, ondanks dat de Brit een veel betere kans maakte om Max Verstappen af te stoppen in het kampioenschap. Een goede samenwerking was echter een zeer belangrijk onderdeel van McLaren in 2024.

Aankomend seizoen lijkt de Britse renstal de favoriet te zijn in beide kampioenschappen. Dat zou mogelijk betekenen dat beide rijders de titel kunnen pakken. Dat vraagt om een andere aanpak bij McLaren. 'Het team bevindt zich in de bevoorrechte positie dat het twee coureurs heeft die om de zege kunnen strijden, zoals zij al hebben bewezen, en voor het kampioenschap kunnen gaan als ze auto goed genoeg is', stelt Stella tegenover Motorsport.com.

'Het belangrijkste aspect is dat beide coureurs met gelijke kansen aan het seizoen beginnen', vervolgt de teambaas van McLaren. De Britse renstal lijkt dus met dezelfde principes te gaan rijden als vorig jaar. Het team heeft het vorige seizoen geëvalueerd en is tot de conclusie gekomen dat die principes het beste werken. 'We hebben alle situaties bekeken waarin de twee coureurs dicht bij elkaar zaten en ik was behoorlijk onder de indruk van hoe goed ze zich gedroegen.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

McLaren blijft gesprekken voeren met coureurs

De McLaren-rijders hebben elkaar gedurende het 2024-seizoen meerdere overwinningen geschonken. De Britse renstal hoopte daarmee het moraal van beide rijders hoog te houden. Die principes worden, volgens Stella, geaccepteerd door Norris en Piastri. 'Het is belangrijk te vermelden dat de raceprincipes niet alleen staan voor waar we als team in geloven, maar ook voor waar de coureurs in geloven als het op racen neerkomt. Als een coureur niet volledig in deze principes gelooft, dan past die coureur niet bij McLaren.'

Desondanks lijkt het 2025-seizoen voor een nieuwe dynamiek te gaan zorgen. Norris had vorig seizoen als enige McLaren-rijder nog een kleine kans om de coureurstitel te pakken, maar uiteindelijk was Verstappen de sterkste. Als McLaren ditmaal een dominant jaar kent, dan zouden Norris en Piastri het tegen elkaar op kunnen gaan nemen. Dan hebben de 'papaya rules' die vorig jaar gehanteerd zijn mogelijk een update nodig.

Stella ziet vooral de positieve kant van een strijd tussen zijn coureurs. 'Dat betekent dat we het als team goed doen. Dat betekent dat de twee coureurs goed werk leveren en het betekent dat de auto daadwerkelijk competitief is. Hoe we dat zullen managen? Dat slaat terug op wat ik net heb gezegd. We beginnen met gelijke kansen, leunen op onze raceprincipes en zullen gewoon hele goede gesprekken voeren met onze coureurs', aldus de McLaren-teambaas.