Startopstelling GP Qatar: McLarens verliezen Verstappen uit het zicht, Hamilton en Sainz ontlopen straf

door Mark Hanselman 08/10/2023 00:00

Max Verstappen heeft nummer 1 op zijn RB19 staan, en mag ook met grote regelmaat in dat startvak plaatsnemen voor de Grands Prix, en de editie in Qatar vormt daar geen uitzondering op. De wereldkampioen pakte op de vrijdag in Qatar poleposition, en zal twee zwarte Mercedes-bolides in zijn spiegels zien bij de start, nadat veel andere concurrenten terugvielen.

Voor Verstappen was zijn topronde in Qatar zijn 30e poleposition uit zijn Formule 1-carrière, en de tiende van het seizoen. De vorige dertien keer dat hij vanaf de eerste plek mocht vertrekken, kwam hij zo'n anderhalf uur later telkens als winnaar over de streep, dus die statistiek zal de concurrentie weinig hoop bieden. Met een 1:23,7 was hij in de kwalificatie bijna een halve seconde sneller dan nummer twee George Russell, die hopelijk voorzichtiger zal zijn met de RB19 van Verstappen dan in de sprintrace in Bakoe.

Achter de beide 25-jarige coureurs vinden de twee oudste coureurs terug op de tweede startrij. Lewis Hamilton moest zich laat op de avond nog melden bij de racestewards, omdat hij te langzaam gereden had tijdens een opwarmronde, maar werd niet bestraft, en behoudt dus zijn derde plek. De 42-jarige Fernando Alonso profiteerde van de fouten van anderen en mag dus naast Hamilton plaatsnemen op rij twee.

Kwalificatieduels | Russell zet Hamilton op achterstand, terwijl Verstappen Pérez declasseert

Subtoppers in de middenmoot vanwege track limits

Charles Leclerc had met zijn Ferrari ook de snelheid niet te pakken, maar maximaliseerde met de vijfde tijd. Datzelfde kan niet gezegd worden van Oscar Piastri: de jonge Australiër stond bij de interviews net commentaar te geven op zijn derde tijd, toen hij te horen kreeg dat hij buiten de lijntjes gekleurd had en terugviel naar P6. Op de vierde startrij staan de beide Alpine-coureurs, met Pierre Gasly voor Esteban Ocon, terwijl Valtteri Bottas en Lando Norris de top tien completeren. Voor Bottas een topresultaat, maar Norris baalde flink van zijn einduitslag.

De 23-jarige Brit verloor in Q1 en Q2 al een rondetijd, maar moest in Q3 tweemaal zijn rondetijd inleveren, allebei goed genoeg voor een tweede tijd, en eindigde zo zonder tijd in Q3 als tiende. Bij Carlos Sainz en Sergio Pérez ging het in Q2 al mis. Beide heren reden een tijd die nipt voldoende was voor een Q3-deelname, maar vanwege het overschrijden van de witte lijnen vielen ze terug tot plekken twaalf en dertien, nog achter Yuki Tsunoda. Sainz moest zich ook nog melden bij de wedstrijdleiding nadat hij bij Verstappen in de weg reed, maar de Spanjaard kreeg slechts een waarschuwing.