Shovlin baalt: 'Onze auto had geen snelheid om Verstappen uit te dagen'

Andrew Shovlin kijkt met gemengde gevoelens terug naar de Grand Prix van Stiermarken. De technisch directeur van Mercedes vindt P2 en P3 voor Lewis Hamilton en Valtteri Bottas een 'solide' resultaat, maar baalt dat de W12 de competitie niet aankon met Max Verstappen, de coureur die de hele race domineerde.

Mercedes had de gehele race geen zicht op de overwinning, zo geeft Shovlin toe in een persbericht van de Duitse renstal. 'We hadden een solide race en we waren goed bezig met het team, maar helaas had onze auto geen snelheid om Verstappen uit te dagen. Na de eerste stint was het overduidelijk dat we ze niet onder druk konden zetten.'

De bandendegradatie is hier een van de grootste oorzaken van, zo legt de technicus uit. 'Lewis had meer degradatie, dus we besloten hem binnen te halen toen de achterkant van zijn bolide wat meer begon te schuiven bij het uitgaan van de bochten. Na de stop konden we niet dicht genoeg bij Verstappen komen, dus we moesten hem laten gaan zodat we niet zonder rubber kwamen te zitten aan het einde van de race.'

'Bottas had een interessante middag'

Bij de teamgenoot van Hamilton ging het qua bandenprestaties wat beter. Bottas kon in de slotfase van de race Sergio Perez achter zich houden, de Mexicaan had verse mediumbanden na een tweestopper-strategie. 'Valtteri had een interessante middag', vervolgt Shovlin. 'Hij heeft het bandenvoordeel in de eerste stint goed gebruikt. In eerste instantie waren we van plan de stint te verlengen, maar door het pitstop-probleem bij Perez gaf ons het voordeel om een stop te maken.'

'Het einde van de race was daarna spannend, want even leek het er nog op dat ze ons nog zouden pakken in de laatste ronde.' Perez kon dit echter net niet halen, waardoor Bottas zijn derde positie en dus een podiumplaats kon behouden. 'Voor volgende week maken de zachtere banden het weer spannend, we moeten nog wel wat snelheid gaan vinden. We gaan er alles aan doen om dat gat te dichten', sluit Shovlin mee af.