Sainz noemt belangrijkste tegenstander voor de rest van het weekend: 'Zij zullen heel sterk zijn'

Carlos Sainz vond zijn naam aan het einde van de eerste dag in Mexico bovenaan de tijdenlijst terug en de Ferrari-coureur is dan ook bijzonder tevreden. De Spanjaard verwacht op zaterdag nog wel wat uitdagingen, maar over het racetempo van de SF-24 is Sainz, net als zijn teamgenoot Charles Leclerc, zeer goed te spreken. Dat belooft dus wat voor zondag.

Met een dubbelzege in Austin op zak arriveerde het team van Ferrari met een heerlijk gevoel in Mexico-Stad. Zoals Sainz voorafgaand aan het raceweekend in de Verenigde Stagen al aangaf zouden de prestaties op het Circuit of the Americas aantonen hoe goed de upgrades, die Ferrari sinds de zomerstop heeft geïntroduceerd, daadwerkelijk waren. En dat deze naar behoren functioneerden, werd afgelopen weekend met een onvervalste 1-2 voor de Italiaanse renstal wel duidelijk.

Voor Sainz is het dan ook niet echt een verrassing dat Ferrari ook in Mexico weer vooraan mee lijkt te kunnen strijden. Vanaf het eerste moment dat hij zijn SF-24 vrijdag het circuit opstuurde, was het gevoel al goed. 'We begonnen de dag meteen met een goede auto, een prima afstelling en in beide trainingen waren we vooral bezig met fine-tuning. Ik ben dus blij met hoe alles aanvoelt', begint een blije Sainz tegenover F1TV. 'Ik hoopte daar ook al op. Want toen ik de karakteristieken van de circuits in Mexico en in Austin met elkaar vergeleek, wist ik dat we hier competitief zouden kunnen zijn.'

Sainz rekent op sterk McLaren

Volgens Sainz is vooral het racetempo van Ferrari erg bemoedigend. 'De long runs voelden in het bijzonder goed aan. Maar ik denk dat ook McLaren heel sterk zal zijn. We zullen de aandacht erbij moeten houden, want ik denk er morgen (zaterdag) over één ronde flink wat uitdagingen zullen zijn', verwacht Sainz dat het zaterdag een stuk lastiger zal worden voor Ferrari. 'VT3 zal dan ook heel belangrijk worden om de auto goed af te stellen voor de kwalificatie, want we hebben nog wat ruimte voor verbetering.'

'Maar de race pace is erg goed', vervolgt Sainz, die meer vertrouwen lijkt te hebben in de wedstrijd van zondag. 'Ik voelde me erg comfortabel in de auto en ook met de degradatie van de banden. Dat is zeer positief met het oog op zondag. De race pace is hier echter wel minder belangrijk dan in Austin, aangezien het een stuk moeilijker is om in te halen', stelt Sainz dat een nieuwe dubbelzege voor Ferrari geen vanzelfsprekendheid is.