Sainz maakt zich niet druk: 'Maar op andere circuits was ik hiermee niet blij geweest'

Op de tweede dag van het raceweekend in Bakoe wist Ferrari-coureur Carlos Sainz zich te verzekeren van een derde startplek voor de Grand Prix op zondag. Teamgenoot Charles Leclerc kwam als eerste over de finishlijn en heeft daarmee pole-position te pakken voor de race. Het gat tussen de twee teamgenoten is echter aanzienlijk: zo'n vier tienden. Na de kwalificatie sprak de Madrileen met F1Maximaal.nl over hoe hij terugkijkt op de zaterdag en waarom Bakoe een van zijn lastigere circuits is.

Sainz vertelde gister nog veel last te hebben van zijn nek en te hopen op betere nachtrust voorafgaand aan de kwalificatie. Als we van het resultaat mogen uitgaan, is dat gelukt. De strijd om de derde startplaats voor de race was wel een felle. Red Bull Racing-coureur Sergio Pérez wist de Ferrari van Sainz net niet bij te benen en kwam acht duizendsten van een seconde later over de finishlijn. 'Checo en ik koesteren geen wrok tegen elkaar', lacht Sainz.

Moeite met Bakoe

Met teamgenoot Leclerc was het gat, zoals gezegd, flink groter. Leclerc kwam met een rondetijd van 1:41,365 over de finishlijn en Sainz met een rondetijd van 1:41,805. Het verschil mag dan aanzienlijk zijn, Sainz geeft aan er wel vrede mee te hebben. 'Op een normaal circuit zou ik nooit blij zijn drie of vier tienden van Leclerc af te zitten. Maar Bakoe is zo'n lang circuit waar hele kleine details het verschil maken. Ik lijk hier nooit helemaal honderd procent te presteren en daar komt ook nog bij dat het Charles' beste circuit is. Het is voor mij een prima kwalificatie geweest en nu moet ik zien wat ik morgen in de race kan gaan doen.'

Sainz ging de kwalificatie in met de hoop om in de top vijf terecht te komen. Met een plek in de top drie heeft hij dus zijn eigen verwachtingen overtroffen. 'Ik overschat mijzelf nooit in Bakoe omdat ik weet dat dit een circuit is waarop ik het in voorgaande jaren moeilijk heb gehad. Het behalen van P3 is dus een goed resultaat voor morgen. Het lijkt er ook op dat mijn race pace goed zit dus we hebben een sterke positie om voor nog betere resultaten te strijden morgen.'

Tekst gaat verder onder de foto.

De Madrileen heeft zelf niet echt een verklaring voor waarom hij niet alles uit zichzelf weet te halen op het circuit van Bakoe. 'Ik weet niet wat het is met dit circuit, want ik ben normaliter snel op stratencircuits. Monaco en Singapore zijn circuits waar ik altijd snel ben. Misschien heeft het hier te maken met de lage downforce, maar in Monza heb je die ook en daar was ik wel snel.' Dit weekend klaagden meerdere coureurs wel over de gladheid van de baan. 'Misschien is dat het wel. De achterkant van de auto gaat ook flink heen en weer en misschien dat Leclerc dat juist fijn vindt.'

Sainz vermoedt dat waar je als coureur een specifiek circuit hebt dat je goed ligt, Bakoe een circuit is waarbij dat simpelweg niet het geval is voor hem. 'Ik denk dat (het verschil tussen mij en Leclerc, red.) neerkomt op een combinatie van het feit dat ik hier nooit echt snel ben geweest en Leclerc de meester van Bakoe is. Dan wordt het gat groter dan ik graag had gezien. Er is altijd een circuit waarop je sterker bent dan anderen en dit is voor mij niet een van die circuits.'