'Red Bull overschreed F1-budgetplafond in 2021 op vijf vlakken'

Red Bull Racing is op vijf vlakken over het budgetplafond gegaan, zo meldt de internationale tak van RacingNews365. Het zou gaan om ziekteverzuim, catering, een belastingteruggave die niet kwam en ongebruikte onderdelen die van 2021 naar 2022 zijn meegenomen. Ook het doorbetalen van oud-hoofd aerodynamica Dan Fallows is een discussiepunt.

Dat het salaris van Adrian Newey een discussiepunt zou zijn, lijkt hierdoor niet te kloppen. Volgens berekeningen van Red Bull in de in maart ingeleverde documenten zat het team in 2021 vier miljoen dollar onder het budgetplafond van 145 miljoen dollar. De FIA kwam echter tot de conclusie dat de Oostenrijkse renstal juist 1,8 miljoen dollar te veel had uitgegeven.

Red Bull lijkt fouten te hebben gemaakt in berekeningen

Te beginnen met enkele personeelszaken. Zo rekende Red Bull ziekteverzuim en ontslagvergoedingen niet mee in het budgetplafond, maar de FIA wel. Dat is goed voor een bedrag van 800.000 dollar. Daarnaast werden kosten voor catering onder de verkeerde noemer geplaatst en zo niet meegerekend in het budgetplafond. Dat had wel gemoeten in de ogen van de FIA. Dit levert een extra uitgave van 1,2 miljoen dollar op.

Daarbovenop komt het doorbetalen van Fallows, die dit jaar de veelbesproken overstap van Red Bull naar Aston Martin maakte. Die kosten nam Red Bull niet mee in zijn berekeningen voor de budgetlimiet, gezien hij niet meer werkte aan projecten van het F1-team. De FIA neemt die kosten dus wel mee, in tegenstelling tot de renstal uit het Britse Milton Keynes.

'Belastingteruggave kwam niet voor Red Bull; oud-Mercedes-adviseur nam contact op'

Dan de belastingteruggave van de Britse overheid die niet kwam. Red Bull ging ervan uit dat zij een terugbetaling zouden ontvangen dankzij de regeling Research and Development Expenditure Credit. Door die regeling kan een organisatie van bepaalde belastingverplichtingen afkomen. Red Bull verwachtte zo'n voordeel te krijgen, maar kreeg deze naar verluidt niet.

Daardoor werd een bedrag van 1,4 miljoen dollar toegevoegd aan het 2021-budget. Mocht Red Bull kunnen bewijzen dat zij zo'n teruggave verwachtten, dan zal de FIA vermoedelijk mild omgaan met dat bedrag. Ten slotte is er nog het feit dat Red Bull kosten voor ongebruikte onderdelen die meegenomen zijn van 2021 naar 2022 niet in het budgetplafond meetelde. Dat hoefde volgens de regels toentertijd niet.

Die regel is gedurende dit seizoen nog aangepast, waardoor deze kosten nu wél mee moeten tellen in het budgetplafond. Dit gebeurde maanden nadat Red Bull zijn cijfers inleverde, zoals eerder vermeld in maart. Daarnaast is er nog een interessant detail: de FIA stelde Red Bull een uur na de titelwinst van Max Verstappen in Japan op de hoogte van de overschrijding. Teambaas Christian Horner kreeg toen voormalig Mercedes-adviseur Shaila-Ann Rao aan de lijn.