Palmer verwacht hetzelfde liedje in China: 'Toch de verwachte uitslag weer'

Na de wintertest in Bahrein werd al snel duidelijk dat McLaren het beste pakket heeft voor 2025. Dit was al te zien in Australië vorig weekend, maar ook in China ziet het ernaar uit dat het team uit Woking weer aanzienlijk de overhand heeft. Jolyon Palmer zag dat het team het aan het begin van de vrije training wat lastig had, maar toch lijken Lando Norris en Oscar Piastri weer de beste papieren te hebben.

Aan het begin van de eerste en enige vrije training voor de Grand Prix van China leek Norris het enigszins moeilijk te hebben met zijn MCL39, maar na wat wijzigingen aan de afstellingen leek het erop dat de McLaren weer precies deed wat de Brit wilde. Volgens Palmer was deze uitkomst van de eerste vrije training dan ook wel te verwachten. 'We verwachten natuurlijk nu dat McLaren de sterkste is', begint Palmer tegenover F1TV.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Palmer denkt toch dat het op het moment moeilijk te zeggen is hoe de vork in de steel zit. 'Het is op het moment nog allemaal lastig te beoordelen, want het was een hele drukke sessie. Iedereen wilde ook een lange run proberen natuurlijk. Dus het was een beetje rommelig, maar wel met de uitkomst die we eigenlijk hadden verwacht', stelt de voormalig Formule 1-coureur over de eerste vrije training in Shanghai.

Shanghai vraagt veel van de banden

'Je denkt van tevoren eigenlijk dat McLaren het sterkste gaat zijn, daar ziet het nu dus dan ook naar uit', vervolgt de analist over de prestaties van het team uit Woking. Toch hoorden we Piastri klagen over het feit dat de auto wat nerveus was in de snelle bochten. Palmer vertelt dat dit een beetje hoort bij de karakteristieken van de baan. 'Dat is gewoon een beetje dit circuit. Als je begint met onderstuur, dan vraag je heel veel van de voorband, als je de achterkant van de auto wat losser laat, dan komt er minder druk op de voorbanden', zo legt Palmer uit.

Palmer denkt dat het een kwestie is van keuzes maken. 'Als je ervoor kiest om de linkervoorband wat te sparen, dan zorg je ervoor dat je minder rondetijd gaat verliezen', aldus de analist. 'Als je een andere keuze maakt met de balans, dan weet je dat je heel de linkervoorband op gaat vreten', vertelt Palmer over de bijzondere bandenslijtage op het circuit in Shanghai. Toch kwam McLaren dus nog goed uit de verf, nadat ze wat wijzigingen hadden gemaakt aan de afstelling.

Mercedes zat er goed bij

Iemand anders die we veelal hoorden klagen over bandenslijtage was de piepjonge Kimi Antonelli. De Italiaan had last van blaren op zijn linkervoorband, maar toch was Palmer onder de indruk van het tempo van Mercedes. 'Eigenlijk leek het erop alsof de auto direct deed wat ze wilden, dus dat zag er echt positief uit. Het is natuurlijk afwachten waar ze echt staan', concludeert Palmer.

Na de training ziet het er dus naar uit dat McLaren wederom het beste uit de verf komt, maar ook Ferrari en Mercedes kenden een aardige eerste vrije training. Voor Max Verstappen en Red Bull Racing ging het iets minder. De lange run zag er niet heel sterk uit, maar de snelheid over één ronde is nog even gissen. De Nederlander brak zijn snelle ronde namelijk af en ging de pits in.