Vettel complimenteert Verstappen: 'Vooruitgang zit hem niet in absolute rondetijden'

Hoewel Red Bull Racing op dit moment niet zo snel is als gehoopt, denkt voormalig wereldkampioen Sebastian Vettel dat de Nederlander het beste bij het team kan blijven. Verder complimenteert de Duitser Verstappen. Hij zegt dat hij een ongelofelijk getalenteerde coureur is, die zich enorm heeft ontwikkeld.

McLaren lijkt op dit moment het snelste team. Daarachter vechten Red Bull en Mercedes om de podiumplaatsen. Red Bull heeft het niet helemaal voor elkaar dit jaar, zoals te zien was tijdens de Grand Prix van Bahrein, waar Verstappen slechts als zesde is geëindigd. Na die race ontstonden er dan ook veel geruchten. Blijft Verstappen wel bij Red Bull? Volgens oud-wereldkampioen en voormalig Red Bull-coureur Sebastian Vettel kan de Nederlander dat het beste wel doen.

'Nu is het moment aangebroken om echt samen te werken', zegt Vettel in een interview met Sky Sports. 'Na zoveel jaar word je heel close en natuurlijk verlaten sommige mensen het team en komen er anderen bij. Maar of je nu kampioenschappen wint of niet, dat gebeurt hoe dan ook. Dat is de aard van Formule 1.' De Formule 1 kent nou eenmaal fases waar je als coureur geen titels kunt winnen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

De situatie bij Red Bull lijkt dus lastig, zeker vorige week, maar is nog niet verloren. 'Nu is het moment om bij elkaar te blijven en dat ze de kans hebben om terug te slaan', zegt Vettel. Terugslaan heeft Verstappen gedaan. Verstappen pakte pole position tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix van Saoedi-Arabië. Hij gaf zelf ook al eerder in het weekend aan dat hij Red Bull niet zal verlaten.

Consistentie en betrouwbaarheid

Vettel complimenteert Verstappen dan ook voor zijn prestaties. 'Max is ongelofelijk getalenteerd en heeft zich enorm ontwikkeld', aldus de viervoudig wereldkampioen. 'De manier waarop hij zijn races nu opbouwt is compleet anders dan voorheen. Het is veel beter doordacht.' Verstappen stond in het begin van zijn carrière vooral bekend als coureur die voor ieder gaatje probeerde te gaan, zelfs als dat kon eindigen in een crash, maar de Nederlander laat de laatste tijd juist zijn strategisch talent zien.

'De vooruitgang die hij heeft geboekt zit hem niet per se in absolute rondetijden of pure prestaties, maar meer in zijn consistentie en betrouwbaarheid', legt Vettel uit. 'Hij is bij elke race aanwezig. Hij heeft zichzelf heel goed onder controle en dat maakt hem naar mijn mening de sterkste coureur in het veld op dit moment.' Verstappen blijft rustig en zorgt dat hij altijd het beste uit de auto weet te halen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

De voormalig Red Bull-coureur kijkt dan ook graag naar Verstappen. 'Het is geweldig om naar hem te kijken', zegt hij. 'Deze mix van agressie en ervaring, gecombineerd met zijn natuurlijke snelheid, is indrukwekkend.' Vettel is duidelijk onder de indruk van Verstappen en noemt 2025 'een cruciaal jaar voor hem'. Verstappen zou zijn vijfde titel kunnen pakken, waarmee hij Vettel in wereldtitels voorbij gaat. Of dat Verstappen ook gaat lukken zal moeten blijken. Red Bull moet zorgen voor een goede auto, zodat Verstappen het kan opnemen tegen het sterke McLaren.