NB: 'F1-goden besloten op wonderbaarlijke wijze de boel op zijn kop te zetten in Abu Dhabi'

Nu het seizoen 2021 erop zit, is het terugblikken geblazen. De redacteuren van F1Maximaal kijken in een serie van acht nabeschouwingen terug op het aparte, maar vooral ook spannende Formule 1-jaar, met de titelstrijd tussen Lewis Hamilton en Max Verstappen. Hoofdredacteur Maurits Kappetijn en redacteuren David Ruiter en Gino Haverkamp vertellen wat zij de mooiste momenten van het jaar vonden.

Maurits: 'Natuurlijk was de laatste ronde en alles wat daarna gebeurde in Abu Dhabi memorabel en zelfs legendarisch, maar daarmee moeten we andere prachtige momenten van 2021 niet vergeten. Zelf heb ik de Nederlandse Grand Prix bovenaan mijn lijstje gezet. In de afgelopen jaren heeft Verstappen de harten van miljoenen Nederlanders veroverd, hij zette een waar oranjeleger op de been en zijn successen zorgde voor een terugkeer van de Grote Prijs in Nederland. Eén sporter, één jongen uit Limburg, die zo enorm veel teweeg heeft gebracht. Dat beeld kwam allemaal samen tijdens het raceweekend in Zandvoort.'

'Dat prachtige weekend werd natuurlijk afgesloten met een uiterst dominante overwinning. Of je nu fan bent van Verstappen, Hamilton of Mazepin, ik denk dat dit echt een prachtig mooi sportmoment moet zijn geweest voor iedereen. De Nederlandse fans drukten een mooie stempel op de nieuwe supporterscultuur die zij naar de Formule 1 hebben gebracht, door al die alleenstaande Verstappen-tribunes bij de buitenlandse raceweekenden samen te brengen op één plek. De sfeer was magisch, de emoties waren prachtig en het was dan ook voor mij persoonlijk een moment waarbij ik een brok in mijn keel kreeg.'

'Situatie Verstappen leek even uitzichtloos'

David: 'Hierover hoef ik niet lang na te denken welteverstaan. We hebben extreem veel mooie races gezien met intense duels, strategische hoogstandjes en chaos; echt uniek. Dat het kampioenschap in de allerlaatste race beslist moest worden, is een unicum en een zegen voor deze sport geweest. Zelden is de F1-liefhebber zo overvloedig getrakteerd op spanning en spektakel in een seizoen. Ik verwachtte een vrij rustige en gespannen finale, maar ik kon er niet verder naast zitten. Uitzichtloos leek de situatie voor Verstappen en de strijd leek beslecht te zijn in het voordeel van de ervaren rot. Hoe de F1-goden op wonderbaarlijke wijze besloten de boel op zijn kop te zetten en de fans te verwennen met een allerlaatste duel, is werkelijk fantastisch. De emotionele en spannende achtbaan van dat slot was absoluut mijn hoogtepunt van het seizoen, maar daar zal ik niet de enige in zijn!'

'Dat waren echt Rossiaanse toestanden'

Gino: 'Het moment dat Verstappen over de streep kwam in Zandvoort vond ik magisch. Dat vuurwerk op exact dat moment, die oranje rook, dat gejuich; ongelofelijk mooi. Dat waren echt Rossiaanse MotoGP-toestanden, niet normaal. Ik ben echt niet iemand die snel de oranje bril erbij pakt, maar in zo'n jaar als 2021 kan je natuurlijk niet om dit soort momenten heen.'

'Ik kon bijvoorbeeld ook enorm genieten van Norris' poleronde in Rusland, Ocons zege in Hongarije en de podiums van Ferrari. Maar laat ik er niet te lang omheen draaien: de laatste ronde van de GP van Abu Dhabi is natuurlijk het mooiste moment van het jaar. Voor ons Nederlanders dan, want aan de andere kant van de Noordzee zouden ze daar begrijpelijkerwijs anders over denken. Maar ik meen het: die laatste ronde gaat de boeken in als één van de meest legendarische Formule 1-momenten ooit. Ik werd helemaal leip tijdens die ronde. Dit verzin je niet.'

'Koester het maar, want zo'n titelontknoping als die van 2021 gaan we echt nooit meer meemaken, nooit meer. Hier kijk je Formule 1 voor, als je voor Verstappen bent of een neutrale fan bent. Ik kan me op een schaal van bizarheid niets anders verzinnen dat ook maar een beetje in de buurt kwam. Misschien de titelstrijd van 2007, toen Raikkonen kampioen werd in het enige mogelijke scenario, al was tijdens de race zelf wel al een tijdje duidelijk dat het zijn kant op zou vallen. Misschien 2008 dan? Hamilton die vijfde moest worden en dat flikt in de laatste bocht van de laatste ronde van de laatste race van het seizoen. Ik denk dat dat nog enigszins in de buurt kwam, ja. Maar Abu Dhabi 2021 gaat de geschiedenisboeken in.'