Mercedes houdt zich vast aan concept: 'Verrast dat niemand anders deze loophole heeft gevonden'

Mike Elliott durft nog geen voorspelling te doen voor het aankomende seizoen. Mercedes houdt vertrouwen in het eigen concept en daarmee hoopt het team, net zoals gedurende het afgelopen seizoen, een flinke stap te zetten. Dat betekent echter nog niet dat Mercedes ook daadwerkelijk competitief zal zijn in 2023. De Duitse renstal heeft immers geen idee hoe de andere concepten in de Formule 1 zich hebben ontwikkeld tijdens de wintermaanden.

Mercedes kwam tijdens de testdagen in Bahrein met een opmerkelijk concept. De meningen over dit concept waren verdeeld, maar het bleek uiteindelijk dat de Duitse renstal niet competitief genoeg was. Uiteindelijk bleek Mercedes ook het enige team te zijn dat met een sidepodloze auto kwam. 'We waren verrast dat niemand anders deze loophole had gevonden', geeft Elliott toe bij Auto, Motor und Sport. 'Als je eenmaal deze weg bent ingeslagen, is het erg moeilijk om iets anders te kopiëren.'

Nu moet Mercedes dan ook hopen dat het concept in 2023 aanslaat. 'We hebben slechts een gedeeltelijk beeld van de zaken. We zien alleen wat onze auto doet. Het is moeilijk om te oordelen hoe de andere concepten veranderen.' Mercedes heeft natuurlijk wel hard gewerkt om de correlatie te verbeteren. 'We hebben geprobeerd de problemen te begrijpen en ons in staat te stellen om de prestatieverschillen van baan tot baan te voorspellen. Het heeft niets te maken met de vorm van de sidepods, maar meer met hoe we de auto hebben ontworpen.'

Elliott: 'Weten wat we moeten doen zodat dit ons niet weer overkomt'

De problemen van Mercedes werden vooral veroorzaakt door het stuiteren van de auto, maar ook wist het team niet waardoor het op enkele circuits totaal niet competitief was. 'Aanvankelijk konden we niet uitleggen waarom het altijd anders leek van baan tot baan. Later werden onze voorspellingen preciezer. We hebben nu ook een goede theorie over wat we moeten doen zodat dit ons volgend seizoen niet weer overkomt.' Toch maakt Elliott ook een pas op de plaats. 'Helaas weet je in de Formule 1 nooit alles.'