Wolff zag Vowles goede structuur bouwen: 'Daardoor niet meteen een gat in te vullen'

Mercedes kan het vertrek van James Vowles naar Williams intern opvangen, zo stelt Toto Wolff. De Oostenrijker laat weten dat de vertrokken strateeg een dusdanige structuur heeft neergezet dat zijn vertrek niet direct grote problemen zal opleveren. De Brit was de laatste jaren sowieso al meer in een managementrol actief, en de daadwerkelijke strategie werd uitgewerkt door anderen. Vooral de teambaas zelf zal het vertrek van Vowles gaan merken, zo denkt hij.

Het vertrek van Vowles zal zeker te merken zijn binnen Mercedes, maar Wolff denkt niet dat er ineens een gat zal ontstaan nu de Brit vertrokken is, zo vertelt hij aan Motorsport.com. 'Sinds juli van het afgelopen jaar zat James al niet meer aan de pitmuur. Hij was tijdens de sessies al niet meer actief betrokken bij het maken van beslissingen, maar stond binnen bij Bradley (Lord, hoofd communicatie) en bij mij om alles te overzien, zoals ik dat al enkele jaren doe.'

Doordat Vowles niet meer actief aan de pitmuur zat, zal het leven daar gewoon doorgaan zoals voorheen het geval was. 'Daardoor is er qua strategie nu ook niet meteen een gat om te vullen. We hebben al jarenlang gesproken over zijn opvolging in die specifieke functie. We wilden er zeker van zijn dat het strategisch op dezelfde manier door zou gaan als James op een dag verder zou kijken, ofwel binnen Mercedes, ofwel ergens anders.'

Strategische structuur sterk opgebouwd

Vowles heeft een dusdanige structuur neer weten te zetten dat de strategische tak er uitstekend voorstaat. 'James heeft goed werk verricht door de nieuwe structuur zelf op te zetten. We hebben een team met goede strategen, in ieder geval negen, waarvan sommige heel ervaren. Die zijn niet allemaal op de voorgrond, maar zijn wel doorgegroeid in de organisatie. De voorbije zes maanden stonden zij al aan het roer en de periode daarvoor eigenlijk ook, onder begeleiding van James.'

'Ik heb veel vertrouwen in de structuur die er nu staat en denk niet dat er meteen een zwakte ontstaat in onze strategie-afdeling', aldus Wolff, die vooral zelf meer taken zal krijgen nu Vowles ervoor gekozen heeft naar Williams te gaan. 'James bestuurde het vliegtuig op sommige vlakken, waarbij ik een soort klankbord was. Op persoonlijk vlak is zijn vertrek dus wel een verlies voor mij en op professioneel vlak ook, maar dit zat eraan te komen. Hij is meer dan een hoofdstrateeg en verdient deze stap. En als we het van een andere kant bekijken, biedt dit ook wel weer kansen aan anderen om door te groeien. Daar staat ons team ook om bekend.'