Williams-teambaas James Vowles snapt dat de link tussen Andrea Kimi Antonelli en zijn Formule 1-team al snel gelegd wordt, maar lijkt toch de voorkeur te geven aan eigen talenten. Vowles, die tot zijn overstap na Williams meer dan twee decennia voor het team werkte dat nu Mercedes heet, kijkt wel met enige jaloezie naar het talent dat Toto Wolff tot zijn beschikking heeft.
Vowles werd aan het begin van 2023 aangesteld als nieuwe teambaas bij Williams. De Brit was al sinds 2001 actief voor het team uit Brackley, dat destijds nog British American Racing heette, en later overgenomen werd door Honda, daarna overging in Brawn GP, en vanaf 2010 Mercedes heet. Vowles werkte in die periode samen met verschillende wereldkampioenen: Jacques Villeneuve, Jenson Button, Michael Schumacher, Lewis Hamilton, en Nico Rosberg. In 2023 verhuisde Vowles naar Grove, om teambaas van Williams te worden.
Van Williams naar Mercedes: een populaire route
De jongste teambaas van de Formule 1 werd door Motorsport.com gevraagd naar de kans dat Antonelli in 2025 voor zijn team rijdt. Antonelli geldt als een van de grootste talenten uit de opstapklasses, en slaat de Formule 3 over om dit jaar in de Formule 2 te debuteren voor topteam Prema. De 17-jarige Italiaan behoort tot de Mercedes-opleiding. Alle Mercedes-teamgenoten van Lewis Hamilton kwamen bij Williams vandaan: Rosberg stapte in 2010 over, Valtteri Bottas in 2017, en in 2021 was het de beurt aan George Russell. 'Vanuit mijn perspectief twijfel ik er totaal niet over dat Kimi (Antonelli, red.) in de Formule 1 zal rijden. Hij heeft het ongelofelijk goed gedaan in de opstapklasses. Dat betekent echter niet dat hij sowieso in een Williams terechtkomt', geeft Vowles desgevraagd aan.
Antonelli geldt ook als kandidaat bij Mercedes voor 2025, net als huidig Williams-coureur Alexander Albon. Mocht er een plekje vrijkomen, lijkt Vowles echter de voorkeur aan eigen talenten te geven. 'Ik geloof in het investeren in de jeugd. Ik beoordeel mensen op kwaliteit. Ik verkeer zelf in de gelukkige positie dat ik ook twee junioren in de Formule 2 heb rijden, en eentje in de Formule 3. We beginnen nu steeds meer aanwezig te zijn op de ladder richting de Formule 1. Zo hebben we ook een talent in de FRECA, en iemand die voor het einde van het jaar aan de Formule 4 zal meedoen. We bouwen dus aan een programma om de volgende generatie coureurs te ontwikkelen.'
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Hoewel Williams zelf een aantal leuke talenten heeft, beseft Vowles dat de echte toptalenten niet bij hem onder contract liggen. 'In het geval van Toto, zit hij in de ideale positie. Hij heeft het beste talententeam, of een van de beste talententeams, op de grid, met veel beschikbare opties.' Naast Antonelli beschikt Wolff bijvoorbeeld ook over Frederik Vesti, die afgelopen seizoen tweede eindigde in de Formule 2.
Vowles kwam Antonelli zelf op het spoor in zijn Mercedes-jaren. 'Als je een talent van elf jaar oud in de gaten houdt, weet je niet dat die coureur ongelofelijk goed zal worden, of alleen goed of zelfs maar middelmatig. Bij hem kon je echter al heel vroeg in de Formule 4 zien dat hij zich ontzettend snel ontwikkelde. Dusdanig snel dat we ons begonnen af te vragen of er niet iets anders aan de hand was.'
Vowles geeft Albon niet graag weg
Vowles hoopt vooral om zijn eerste coureur vast te houden. Albon is namelijk bij zowel Red Bull Racing als bij Mercedes een van de kandidaten. 'Ik heb Alex (Albon, red.) onder contract voor volgend jaar', geeft Vowles echter aan. De kans is echter groot dat er bepaalde clausules in het contract van de Williams-coureur staan. 'En ik heb Logan (Sargeant, red.) nu ook onder contract, en daarnaast hebben we dus junioren, dus we moeten even kijken hoe alles verloopt in de komende zes maanden', sluit Vowles af.
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties