McLaren leidt tot verbazing bij concurrentie: 'Hoe vaak hebben we zo'n grote stap gezien?'

Met een achtste plek doet Haas het dit jaar beter dan in 2020 en 2021, maar de vorm van de beginjaren heeft het Amerikaanse team nog niet weten te hervinden. Op de zaterdagen doet Haas aardig mee, maar op zondag blijven de punten doorgaans buiten bereik. Haas-teambaas Günther Steiner haalt echter motivatie uit het feit dat McLaren een maand of twee geleden nog op een vergelijkbaar niveau presteerde als Haas, en nu meedoet om de prijzen.

Na de eerste twee Grand Prix-weekenden stond McLaren kansloos onderaan in het constructeurskampioenschap, met een vijftiende plek als beste resultaat. Inmiddels is het gestegen naar de vijfde plek in het kampioenschap, en gezien de recente vorm lijkt Aston Martin, dat derde staat, geen onhaalbare prooi. 'Ik heb net tegen de engineers gezegd dat ze een voorbeeld moeten nemen aan McLaren. We hebben er binnen het team op een positieve manier over gesproken', laat Steiner weten aan PlanetF1.

Vijf jaar geleden eindigde Haas zelf nog als vijfde, maar dat lijkt momenteel ver buiten bereik te zijn. 'Het is duidelijk dat wij niet hetzelfde doen als McLaren nu. Veel teams nemen upgrades mee en staan nog altijd waar ze eerst ook al stonden. McLaren heeft zeer goed werk geleverd, daar kun je alleen maar complimenten voor over hebben', aldus de Italiaan. 'Het toont aan dat als je goed werk levert en een beetje mazzel hebt, dat het gedaan kan worden', zo refereert de Haas-teambaas naar de grote stap die McLaren wist te zetten in de pikorde. 'Als iemand anders dit voor elkaar krijgt, moet je proberen om hetzelfde te doen. Als we zeggen dat het niet mogelijk is, dan blijven we waar we al zijn. Er is bewijs dat het mogelijk is.'

In het begin van het seizoen was Haas dus nog in gevecht met McLaren, maar Steiner probeert het positief in te zien dat het Britse team nu zoveel sterker is. 'Ik denk niet dat het druk is, maar eerder motivatie. Het zal mensen motiveren dat iemand het al gedaan heeft, wat betekent dat jij het ook moet kunnen doen', concludeert Steiner, die wel toegeeft dat het niet eenvoudig zal zijn om hetzelfde te doen. 'Hoe vaak hebben we zo'n grote stap gezien? Maar heel zelden in de afgelopen twintig jaar heeft iemand zo'n stap gezet met een upgrade.'

Haas heeft ruzie met de Pirelli-banden

Nico Hülkenberg heeft dit jaar vaker Q3 gehaald dan Sergio Pérez, dus het is duidelijk dat de Haas-bolide van dit jaar niet heel slecht kan zijn, maar in de races vallen de beide Haas-coureurs vaak snel terug. 'Het is lastig, want ze doen het niet met opzet fout, ze dachten dat ze het goed deden', zegt Steiner over zijn teamleden, die de VF-23 ontworpen. 'Als je ziet dat mensen anders met de banden omgaan, dan moet je op een bepaald moment toegeven dat je het fout hebt, want we hebben allemaal dezelfde banden en wielen. Er moet dus wat fout zijn met de auto, en toegeven dat je fout zit, is de eerste stap naar verbetering.'