McLaren-coureurs beter voorbereid op strijd met Verstappen: 'Meerdere dingen anders aangepakt'

Lando Norris en Oscar Piastri bezorgden McLaren afgelopen seizoen het grootste succes in 26 jaar door de constructeurstitel te winnen. In de strijd om de rijderstitel moet het duo het echter afleggen tegen Red Bull Racing-coureur Max Verstappen. Dit jaar hopen beide mannen de viervoudig wereldkampioen te kunnen verslaan en daarvoor hebben ze deze winter flink wat veranderingen doorgevoerd.

McLaren zal met een zeer positief gevoel terugkijken op het 2024-seizoen. Het Britse team pakte met de constructeurstitel immers een belangrijke prijs. En hoewel Verstappen uiteindelijk zijn vierde achtereenvolgende wereldtitel wist te grijpen bij de coureurs, was Norris tot drie races voor het einde een meer dan geduchte tegenstander. In 2025 moet het echter anders, dan wil McLaren naast het constructeurskampioenschap, ook de rijderstitel veroveren.

Norris en Piastri hebben er de voorbije winter in ieder geval hard aan gewerkt om dit jaar zo goed mogelijk aan het nieuwe seizoen te kunnen beginnen. Naast voldoende rust en ontspanning hebben beide heren daarvoor ook hun trainingsschema onder de loep genomen. 'Ik heb meerdere dingen anders aangepakt', zegt de Britse runner-up van 2024 op de website van McLaren. 'Op elk aspect heb ik ervoor gezorgd dat ik beter voorbereid ben dan vorig jaar', stelt Norris, die kort vertelt hoe zijn schema er de komende periode uitziet. 'Het volgende op de planning is meer trainen, terug naar de fabriek gaan om veel tijd door te brengen in de simulator en dan weer terug aan het werk.'

Piastri voert grotere wijziging door in strijd met Verstappen

Waar Norris het vooral bij aanpassingen aan zijn trainingsmethode laat, daar gaat zijn teamgenoot Piastri nog een stapje verder. De 23-jarige Australiër, die vorig seizoen zijn eerste twee overwinningen in de koningsklasse van de autosport wist te boeken, heeft in de winterperiode namelijk een nieuwe performance coach aangesteld. Zelf legt hij uit waarom hij dit nodig achtte. 'Ik zit nu een paar jaar in de F1, dus ik begin beter te begrijpen welke lichaamsdelen ik meer moet trainen en aan welke dingen ik moet werken. Ik heb dit jaar een nieuwe trainer, dus we hebben wat tijd besteed aan het leren kennen van elkaar en aan onze verschillende manieren van werken en trainen.'

Verder stelt Piastri, die dit seizoen hoopt Verstappen van de troon te kunnen stoten, dat er niet al te veel is veranderd aan zijn aanpak. 'Verder probeer ik gewoon mijn conditie te verbeteren, mijn spierconditie op peil te houden en daarnaast mijn nek te prepareren voor het nieuwe raceseizoen', aldus Piastri, die langzamerhand wel klaar is voor de start van het 2025-seizoen. 'We beginnen er nu aan met de gebruikelijke marketing- en communicatiewerkzaamheden voorafgaand aan het seizoen en natuurlijk de launch in The O2 Arena', doelt Piastri op F1 75, het event waarbij alle F1-teams tegelijkertijd de nieuwe kleurstelling aan de wereld zullen tonen. 'Het zal goed zijn om iedereen weer in de fabriek te zien, om weer echt aan het werk te gaan en om in de 2025-bolide te kruipen en te kijken hoe deze aanvoelt', aldus de 23-jarige Australiër.