Marko: 'Op pure snelheid zet Verstappen in 2022 duidelijk de toon'

Helmut Marko heeft voorafgaand aan de Grand Prix van Oostenrijk een boekje opengedaan over Max Verstappen. In een interview met Die Presse gaat hij in op hoe de Nederlander momenteel in zijn vel zit, en wat hij van zijn coureur verwacht in Spielberg. Er worden veel Nederlandse fans verwacht, en daarom moet Verstappen het na een lastige wedstrijd in Silverstone laten zien.

De Red Bull Racing-adviseur wordt door het Oostenrijkse medium gevraagd of het de auto is die dit jaar zo goed is, of dat het Verstappen is. 'Het is de beste combinatie van de grid', meent hij. 'Al helemaal als je je bedenkt hoe jong Verstappen is, hij is 24 en heeft dus alles mee. Lewis Hamilton is een uitzonderlijke coureur die op 37-jarige leeftijd zeven titels heeft en uitstekend met de banden om weet te gaan. Als het op pure snelheid aankomt, zet Verstappen duidelijk de toon.'

Wel kan Verstappen zo nu en dan eigenwijs zijn, en dat heeft in het verleden zeker geleid tot pittige discussies. Inmiddels is de Limburger gekalmeerd en wordt er uitstekend samengewerkt, geeft Marko vrij: 'Wij zijn een team! Als hij wil, rijdt hij zonder risico, hij maakt geen fouten. Verstappen is veel rustiger geworden en heeft zijn grote doel al bereikt. Alles dat nog komt, is alleen maar mooi meegenomen, zegt hij zelf.'

Ferrari en Mercedes

Marko zag aan het begin van 2022 hoe Mercedes terugviel naar het middenveld. Met name porpoising heeft het team uit Brackley zwaar gehinderd, maar op medeleven van de Oostenrijker kunnen ze niet rekenen: 'Ja, maar daar kan je wat aan doen. Ik kan het begrijpen, Mercedes heeft namelijk veel snelheid in de auto zitten. Nu lijken ze het over een race-afstand echter niet vol te houden, de auto lijkt te onvoorspelbaar. In de praktijk werkt de oplossing gewoon niet, maar ze komen dichterbij.'

'Charles Leclerc, Carlos Sainz en Ferrari zijn nu de sterkste concurrenten, maar zij schakelen zichzelf uit middels de techniek of strategie. Er zijn echter nog zo veel wedstrijden te verrijden, niets is nog zeker. Vooral uitvalbeurten doen heel erg veel pijn', vervolgt de topman. Ook Ferrari is in de afgelopen wedstrijden niet onverslaanbaar gebleken.

Verstappen naar Oostenrijk

Verstappen gaat voor het eerst als wereldkampioen naar Oostenrijk, en Marko geeft aan dat bij de familie van de coureur er een goede sfeer heerst. Ook zijn de verwachtingen voor aankomend weekend hoog geschapen: 'Met de wereldtitel is de droom van de familie Verstappen uitgekomen. Ook voor Jos, die in zijn tijd eveneens een sensatie was. Hij is een racer en had ook dat killerinstinct.'

'In Oostenrijk ligt de motivatie altijd hoog, want op Zandvoort na komen daar de meeste Nederlandse fans heen. Dit jaar worden er 30.000 verwacht, en hij heeft de wedstrijd al vier keer gewonnen. Natuurlijk wordt er wat extra's van hem verwacht', concludeert hij. In 2021 wist Verstappen de double-header op de Red Bull Ring tweemaal te zegevieren, en het relatief korte en bochtige circuit ligt Verstappen goed.

Altijd al willen schrijven over Formule 1? Solliciteer dan nu bij F1Maximaal!