Marko kondigt nieuws over rijders aan: 'Veel bedragen zien langskomen, die totale onzin zijn'

Red Bull Racing sloot het seizoen af met het bericht dat de toekomst van Sergio Pérez op de maandag na de laatste race besproken zou worden. Sindsdien is er nog geen nieuws gekomen over de rijders van beide Red Bull-teams voor 2025, maar volgens Helmut Marko is dat een kwestie van dagen. Tussen de regels door geeft de Oostenrijker echter al aan dat Sergio Pérez vermoedelijk niet meer terugkeert.

Pérez kreeg het in 2024 steeds lastiger. In juni werd de teamgenoot van Max Verstappen nog getrakteerd op een contractverlenging, maar sindsdien is hij steeds minder punten gaan scoren. De acht laatste Grands Prix leverden slechts acht punten op, en de 34-jarige sloot het seizoen af met uitvalbeurten in Qatar en Abu Dhabi. Teambaas Christian Horner gaf al toe dat de contractverlenging van Pérez niet goed heeft uitgepakt.

Witte rook op komst

Red Bull-kopstukken Horner en Marko bespraken de toekomst van Pérez in een vergadering met het bestuur in Dubai op de maandag na de laatste race. Het bestuur moet bij deze kwestie betrokken worden, omdat het mogelijke ontslag van Pérez verregaande financiële gevolgen kan hebben. Pérez moet afgekocht worden, en daarnaast heeft het gevolgen voor de betrokkenheid van zijn Mexicaanse sponsoren, terwijl ook de merchandising een rol speelt in het financiële plaatje.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Inmiddels lijkt Marko al te weten waar het op uit gaat draaien. 'We zullen in de komende dagen met nieuws komen over ons rijdersduo voor volgend jaar', kondigt Marko aan. 'Er is veel speculatie geweest, en ik heb veel cijfers zien langskomen als mogelijke afkoopsommen, die echt totale onzin zijn.' Bandenspecialist Kees van de Grint noemde bijvoorbeeld een bedrag van 75 miljoen euro als afkoopsom voor de Mexicaanse coureur, terwijl collega Allard Kalff op 50 tot 65 miljoen euro inzette.

Lawson of Tsunoda?

Marko lacht de afkoopsom weg, en geeft met zijn uitspraak over het rijdersduo een duidelijke hint dat er een wijziging op komst is. De mogelijke vervangers zijn Yuki Tsunoda en Liam Lawson. 'Tijdens de post-season test kreeg Yuki Tsunoda de kans om de RB20 op het circuit te besturen, en het team was blij met zijn technische feedback. Wat dit betreft is hij veel beter dan wat over het algemeen wordt gedacht.' Alternatief Lawson zou volgens vele insiders op poleposition staan om het stoeltje van Pérez over te nemen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Talenten van Red Bull

'Yuki is slechts één van vele talenten, die we tot onze beschikking hebben', vervolgt de trotse Marko. 'We staan er ook heel goed voor in de lagere opstapklassen. We hebben in de Formule 3 een titelkandidaat met Nikola Tsolov, bijvoorbeeld', zo verwijst Marko naar de coureur uit Bulgarije, die dit weekend zijn achttiende verjaardag zal vieren. 'We zijn ook goed vertegenwoordigd in de nieuwe Eurocup. We sturen daarnaast ook verschillende veelbelovende talenten de baan op in de Britse Formule 4 met het team van Hitech GP.'

Ook in de Formule 2 is Red Bull goed voorzien. Isack Hadjar eindigde dit seizoen als tweede in de Formule 2, terwijl teamgenoot Pepe Martí de laatste race won. Met Arvid Lindblad haalt Red Bull het volgende 17-jarige toptalent naar de Formule 2 in 2025. Lindblad treedt daar bij Prema Racing in de voetsporen van Andrea Kimi Antonelli.

Hint op rijderswissel

'We kunnen ook veel verwachten van de jongelingen in de Formule 1', vervolgt Marko. 'Het is fijn om te zien dat we na een periode met heel weinig rijderswissels nu opeens meerdere veelbelovende rookies hebben, die kunnen laten zien waar ze toe in staat zijn. Komend jaar hebben we Gabriel Bortoleto in het veld, die de Formule 2-titel won, en ook Oliver Bearman en Andrea Kimi Antonelli zetten een stap omhoog.'

Marko lijkt Jack Doohan over het hoofd te zien. 'Als we een juniorcoureur inzetten bij Racing Bulls, dan zouden we vier nieuwkomers in het veld hebben, dus dan kunnen we echt van een nieuwe generatie spreken', zo geeft hij een sterke hint dat er nog een debutant aan zit te komen met Isack Hadjar. De Frans-Algerijnse coureur kan normaal gesproken alleen een plekje krijgen, als Tsunoda of Lawson promotie maakt naar het hoofdteam. Dat zou dus inderdaad wijzen op het vertrek van Sergio Pérez.