Marko kijkt uit naar thuisrace: 'Dit circuit past goed bij Max'

Voor Red Bull Racing-teamadviseur Helmut Marko staat er een bijzonder weekend voor de deur. Volgende week wordt de Grand Prix van Oostenrijk verreden, voor het eerst zonder de aanwezigheid van de overleden Dietrich Mateschitz. Toch heeft Marko meer dan voldoende redenen om uit te kijken naar het weekend, zo geeft de Oostenrijker zelf aan in gesprek met OE24.

De Grand Prix van Oostenrijk stond tien jaar lang niet op de Formule 1-kalender, totdat het evenement in 2014 een comeback maakte. Marko is zelf geboren in Graz, niet al te ver verwijderd van de Red Bull Ring, en geniet nog altijd van de omgeving: 'Ik besef nu weer hoe uniek het is dat dit circuit volledig wordt omgeven door de natuur: het groene landschap, met de kapel op de achtergrond en de koeien voor het pitcomplex, dat door (Günther, red.) Domenig ontworpen is.'

Afgelopen herfst overleed Red Bull-oprichter Mateschitz, en in dit soort weekenden mist Marko zijn goede vriend nog meer dan anders. 'We komen hier met honderd overwinningen voor Red Bull aan. Hij zou daar zo blij mee geweest zijn', weet Marko. 'Natuurlijk is het zonde dat hij dit niet meer mee heeft mogen maken, dit is een van de vele momenten waarop je wenst dat Mateschitz er nog was. Aan de andere kant, op een bepaalde manier is hij altijd bij ons aanwezig.'

Red Bull vaak succesvol op eigen circuit

De Red Bull Ring is het team van Red Bull, of beter gezegd Max Verstappen, vaak goedgezind geweest. De Nederlander won in 2018, 2019 en tweemaal in 2021, waarmee de Red Bull Ring samen met het circuit in Mexico het succesvolste circuit van de wereldkampioen is. 'Max heeft hier vaker gewonnen dan wie dan ook', aldus Marko. 'Het circuit past bij hem, en de vele Nederlandse fans schreeuwen hem vooruit. Spielberg is bijna een thuisrace voor hem, naast Zandvoort en de Belgische Grand Prix, waar hij geboren is.'

Marko kijkt naar twee dingen uit als het aankomt op het Grand Prix-weekend in Oostenrijk. 'Als je bij het circuit arriveert en het enthousiasme ziet, met de volle tribunes met zoveel Nederlanders in het oranje voor Max, dan smelt je hart. Daarnaast natuurlijk het moment dat we ons volkslied horen aan het einde van de race', zegt Marko vol optimisme. De 80-jarige Oostenrijk komt zelf overigens, net als Jos Verstappen, ook in actie, bij de Legends Parade, waar Marko zijn eigen BRM-bolide gaat besturen. 'Dat is natuurlijk ook heel speciaal. Het is een sensationele auto waarmee ik het onofficiële ronderecord in Imola reed, ik geloof in 1971: een en al vermogen, hij rijdt als de duivel.'