Leclerc over titelstrijd: 'Ik wil niet leunen op teamorders'

Charles Leclerc wil niet vertrouwen op teamorders van Ferrari om zijn poging voor het Formule 1 kampioenschap te helpen, ondanks dat Red Bull Racing haar intenties duidelijk heeft gemaakt. Leclerc verloor in Spanje voor het eerst dit seizoen de leiding in het coureurskampioenschap nadat een storing in de power unit hem tot opgave dwong, waardoor Max Verstappen zijn derde zege op rij kon noteren.

Verstappens teamgenoot Sergio Perez werd in de race twee keer gevraagd aan de kant te gaan voor de Nederlander, onder meer in de slotfase toen Verstappen hem op versere banden inhaalde voor de leiding. Perez zei over de radio dat het 'erg oneerlijk' was om Verstappen zijn plaats af te staan, maar gaf later toe dat ze verschillende races reden met totaal verschillende strategieën.

Het debat over teamorders in de Formule 1 en de vraag of beide teams in de strijd om het kampioenschap hun krachten zo snel mogelijk op één rijder moeten richten om te voorkomen dat ze terrein verliezen in de titelstrijd, werd opnieuw geopend. Als Verstappen als tweede was geëindigd achter Perez, had hij in Monaco nog steeds een achterstand op Leclerc in de tussenstand gehad.

Leclerc voelt zich ongemakkelijk bij teamorders

Leclerc voelde zich ongemakkelijk bij het vooruitzicht dat Ferrari teamorders zou gebruiken, en zei dat hij 'zeker niet degene zou zijn die dit soort beslissingen zou nemen', en dat hij hoopte dat een kampioenschapsuitdaging niet zou hoeven te vertrouwen op teamorders betreffende teamgenoot Carlos Sainz. 'Red Bull heeft duidelijk gemaakt wat hun intenties zijn, en ze deden het heel vroeg in het seizoen," zei Leclerc tegenover Motorsport.

'Maar wat ons betreft. Ik weet het niet. Ik heb er niet over gesproken met Mattia Binotto en ik heb er vooralsnog niets van gehoord. Maar nogmaals, ik denk dat het voor Carlos gewoon een kwestie van tijd is voordat hij bij ons komt en dat hij meer op zijn gemak raakt met de auto. Dus ik weet het niet. Maar daar wil ik ook niet op vertrouwen. Ik wil gewoon mijn best in de auto doen en we zijn sterk genoeg zijn want we hebben we toch al laten zien dat we races kunnen winnen', aldus Leclerc.

Sainze heeft moeite met de nieuwe auto

In de Ferrari-garage heeft Sainz moeite gehad om de vorm van Leclerc te evenaren in het begin van het seizoen. De Spanjaard crashte zowel in Australië als in Imola en kon in Spanje slechts als vierde finishen na een vroege spin, die hem in de grindbak liet belanden. De Spanjaard staat nu 39 punten achter Leclerc in het kampioenschap. Maar Leclerc maakte zich geen zorgen over de vorm van Sainz en steunt zijn teamgenoot zei dat hij heel snel zal terugkomen.

'Hij is een zeer sterke coureur', zei Leclerc. 'Hij heeft misschien wat meer moeite gehad om zich aan te passen aan deze auto, en hij paste in het begin misschien wat beter bij mijn rijstijl. Dus ik ben er vrij zeker van dat Carlos binnenkort ook in de strijd zal zitten. Uiteindelijk is het ook aan mij om het juiste werk te doen en Ferrari aan de top te brengen', zo sluit de Ferrari-coureur af.