Hülkenberg na zware invalbeurt in AMR22: 'Het was een neerwaartse spiraal, maar het is wat het is'

Nico Hülkenberg kreeg op donderdag te horen dat hij een dag later al in kon stappen in de AMR22 van Aston Martin aangezien viervoudig wereldkampioen Sebastian Vettel positief getest was op corona. Hülkenberg maakte dit weekend daarmee pas zijn eerste meters in een 2022-auto. Toen de vlag viel na 57 ronden op het Bahrain International Circuit kwam hij als zeventiende over de streep, hij was de laatste van alle rijders die het einde haalden.

'Uiteindelijk bereikte ik een grens', zegt de Duitser in gesprek met Motorsport-Total.com. Hij heeft 'gedaan wat ik kon' maar dat was niet genoeg voor een beter resultaat. Omdat hij bijna geen voorbereiding kende en voor de race nog geen raceafstand geoefend had, werd het een lastig verhaal. 'Ik was volledig bezig met het leren kennen van de auto, om zo de basis goed te krijgen voor mezelf. Ik heb dus niet veel aandacht besteed aan al het andere', zegt hij.

In het begin ging het 'best goed' naar eigen zeggen, hij klom in de eerste paar ronden van P17 naar P15. Maar nadat hij, net als vele anderen, de pace moest verlagen 'ging het bergafwaarts', zegt de man met startnummer 27. 'Het was een neerwaartse spiraal, en dan val je steeds verder naar achteren.' Hülkenbergs conclusie is gemengd. 'Laatste worden is nooit leuk, maar het viel te verwachten. Het is wat het is.' Het is nog onduidelijk of de Duitser volgende week opnieuw plaats zal nemen in de AMR22 of dat Vettel weer terug zal keren.

Teambaas Krack tevreden over beide coureurs, maar AMR22 'niet snel genoeg'

Ondanks het resultaat is Aston Martin-teambaas Mike Krack tevreden over zijn coureurs. 'Natuurlijk zijn P12 en P17 niet wat we ons hadden voorgesteld, maar op basis van onze startposities was een goed resultaat sowieso lastig', zegt hij. Beide coureurs moesten ook veel brandstof besparen om überhaupt de finish te halen. 'Lance en Nico reden beide goed, maar onze auto is duidelijk niet snel genoeg.' Ook Ralf Schumacher deelt complimenten uit aan Hülkenberg: 'Hij wist niet eens hoe de banden werkten. Wat dat betreft heeft hij het erg goed gedaan.'