Horner reageert op uitlekken van berichten: 'Ik ga niet in op anonieme speculaties'

Red Bull Racing-teambaas Christian Horner heeft een onrustige maand achter de rug, met een onderzoek vanwege mogelijk grensoverschrijdend gedrag. De 50-jarige Brit werd onschuldig bevonden na een uitgebreid onderzoek, waarna het verhaal ten einde leek te komen, maar op donderdag in Bahrein werden screenshots aan vele betrokkenen doorgestuurd. De echtheid van deze WhatsApp-berichten is niet bevestigd, en er lijkt mogelijk sprake te zijn van het gebruik van AI.

Horner is sinds 2004 al de teambaas bij Red Bull, en kwam eerder deze maand onder druk te staan, toen De Telegraaf bekendmaakte dat Horner onderzocht wordt vanwege mogelijk grensoverschrijdend gedrag. Journalist Erik van Haren gaf hierbij aan dat er bewijs was, en dat hij screenshots van het appverkeer zelf had ingezien. Ook andere bronnen deelden later hetzelfde nieuws. Zo gaf ook Motorsport.com aan dat het de appjes gezien had.

Na een lang onderzoek, waarbij Horner tien uur lang ondervraagd zou zijn door een onafhankelijke journalist, werd op woensdag duidelijk dat Horner niet schuldig bevonden was, en dus mocht aanblijven als teambaas van de constructeurskampioen. Max Verstappen gaf eerder in een reactie al aan dat de concurrentie onrust probeerde te stoken bij het team, een bekende tactiek in de Formule 1, en op donderdag stookten Toto Wolff en Zak Brown het vuurtje dan ook opnieuw op, door aan te geven dat de verklaring van Red Bull onvoldoende was, en er meer duidelijkheid moest komen.

Horner reageert

Op donderdag, vlak voor het einde van de tweede vrije training, werd de zogenaamde 'bewijslast' aan ruim 200 journalisten doorgestuurd, waarop het appverkeer van Horner en de werknemer van Red Bull te zien was. Horner kwam wederom onder vuur te liggen in verschillende media, en zag zich gedwongen om wederom te reageren: 'Ik zal geen commentaar geven op anonieme speculaties, maar ik wil nogmaals herhalen dan ik de aantijgingen altijd ontkend heb', aldus de Brit.

Horner vervolgt: 'Ik heb de integriteit van het onafhankelijke onderzoek gerespecteerd en er bij elke stap volledig aan meegewerkt. Het was een grondig en eerlijk onderzoek, dat is uitgevoerd door een onafhankelijke gespecialiseerde advocaat. Dat onderzoek is nu afgerond, waarbij de ingediende klacht is afgewezen. Ik blijf volledig gefocust op het begin van het seizoen.'

Echtheid van appjes onzeker

De screenshots, die als bewijslast ingezet werden, zijn inmiddels overal online terug te vinden. Daarbij is het echter vooral de vraag of de appjes wel echt zijn. De kans is ook groot dat de echtheid van deze berichten in het onderzoek onderzocht is. Mochten de berichten vervalst zijn, of met AI gegenereerd zijn, dan lijkt de kans ook aanwezig dat het onderzoek het gevolg is van een persoonlijke vete met een ontevreden werknemer.

Bericht van de redactie: we zijn ons ervan bewust dat de berichtgeving over Horner niet erg populair is op de website en vermijden speculatie ook het liefste, maar vinden dat bepaalde updates wel noodzakelijk zijn op de website, waaronder reacties van Horner zelf.

Niets missen van Verstappen in 2024? Sluit dan een abonnement met korting af bij Viaplay, of bekijk hier alle opties.