Horner reageert op steunbetuiging Verstappen aan Marko: 'Geen individu is groter dan het team'

Christian Horner heeft zich na de Grand Prix van Saoedi-Arabië lovend uitgelaten over het werk van zijn coureurs, maar hij ging ook uitgebreid in op de situatie binnen het team, waarbij Max Verstappen zijn steun uitsprak aan teamadviseur Helmut Marko. Horner ging daarbij ook uitgebreid in op de steunbetuiging van de wereldkampioen.

Verstappen domineerde als vanouds, en kwam onbedreigd als winnaar over de eindstreep, gevolgd door teamgenoot Sergio Pérez. 'Het was een heel sterk uitgevoerde race. De auto heeft het hele weekend geweldig gepresteerd, en de coureurs deden hun deel', meldde Horner bij het Britse Sky Sports F1. 'Het enige missertje was de unsafe release, maar Checo (Pérez, red.) had genoeg marge om de tweede plek te behouden. Deze één-twee-finish is de best mogelijke start van het seizoen voor ons.'

Complimenten voor Verstappen en Pérez

Red Bull Racing heeft na twee weekenden 87 van de maximaal beschikbare 88 punten gepakt. 'Je kunt zien dat het team op een ongelofelijk hoog niveau te werk gaat, en we hebben dat momentum van vorig jaar kunnen meenemen. De auto is een agressieve evolutie, en was goed om te zien hoe de auto het in Bahrein deed. We zijn nu naar een ander circuit gekomen, en hier doet de auto het ook goed. Melbourne wordt weer een hele andere uitdaging', zo kijkt Horner vooruit.

De teambaas prees vervolgens zijn coureurs nog maar eens, waarbij vooral Pérez complimenten kreeg. 'Max ging weer klinisch te werk in zijn uitvoering van de race, en Checo zette ook een hele sterke prestatie neer. Checo levert heel goed werk af. Hij begon erg sterk aan het seizoen en neemt dat momentum nu mee', hoopt Horner. 'Daar zal hij vertrouwen uit gaan halen. Hij zat binnen tien seconden van zijn teamgenoot voor de straf, en hij moest Charles (Leclerc, red.) inhalen, dus het was een sterke race voor hem. Hij doet het altijd goed op dit circuit, maar hij zal dit vertrouwen meenemen naar Melbourne.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Horner ging ook nog in op een aantal zorgpuntjes over de versnellingsbak. 'We hadden geen al te grote problemen. Niks dat van invloed zal zijn op onze allocatie wat betreft de versnellingsbak. De auto's deden het zonder enige problemen in de race, en nogmaals, dat hebben we te danken aan het harde werk van de mannen en vrouwen uit Milton Keynes.'

Horner reageert op onrust

'De situatie wordt nogal aangedikt, maar we zijn één team', benadrukt Horner. 'Niemand is groter dan het team', maakt Horner duidelijk. 'Dit team heeft meer dan 1400 werknemers, en al deze werknemers hebben een bepaalde rol in ons succes. Als zij niet presteren, bereik je dit soort successen niet. Er is dit weekend heel veel gespeculeerd, maar onze focus ligt op wat op het circuit gebeurt.'

Helmut Marko stelde rond de kwalificatie nog zijn toekomst ter discussie, waarna Verstappen de 80-jarige Oostenrijker meteen fel verdedigde. 'Ten eerste is Helmut (Marko, red.) een adviseur voor Red Bull GmbH, dus de discussie die daar plaatsvond, had met dat bedrijf te maken, en niet met het team', zegt Horner, die er vervolgens op gewezen wordt dat Verstappen er ook bij betrokken raakte, door aan te geven dat hij zijn toekomst aan die van Marko verbond. 'Max is een belangrijk onderdeel van ons team, en ook een gewaardeerd teamlid. Hij is een geweldige coureur, maar iedereen heeft een bepaalde rol in dit team. Geen enkel individu is groter dan het team', zegt Horner over zijn eerste coureur.

'Helmut heeft een belangrijke rol binnen het team en zijn rol is gedurende de jaren geëvolueerd. Ik heb een probleemloze relatie met hem. Hij is altijd uitgesproken, maar zo zit hij in elkaar. Ik weet wat voor verhalen er rond gaan, maar de resultaten laten zien dat we één team zijn.' Horner probeert vervolgens weer de aandacht te verschuiven naar de successen van het team. 'Zo bereik je dit soort resultaten. Vandaag was de honderdste podiumplek van Max, en die heeft hij allemaal behaald in onze auto's. Dit was zijn 56e overwinning, en we zijn Williams nu voorbij met 114 overwinningen in pas ons twintigste seizoen. Dit is een ongelofelijk team dat ook in de breedte sterk is, waardoor we dit soort resultaten pakken', aldus de Brit.

'Iedereen moet zijn eigen werk doen'

De interviewer van Sky Sports F1 geeft niet op, en stipt aan dat Jos Verstappen openlijk heeft aangegeven dat Horner naar zijn mening moet vertrekken. 'Het is duidelijk dat er wat dingen gezegd zijn, daar ben ik me van bewust. Max is een belangrijk teamlid. Hij is onze coureur, en dat doet hij goed', beseft Horner. 'Als teambaas en CEO ben ik ervoor verantwoordelijk hoe dit team geleid wordt. Iedereen moet zijn eigen werk doen. Max doet zijn werk, en ik doe mijn werk', zo lijkt Horner zijn coureur terecht te wijzen.

'Er wordt duidelijk veel gespeculeerd, maar het team is het belangrijkste. We richten ons op ons werk op het asfalt, en we willen allemaal dit soort resultaten blijven behalen', zo gaat Horner terug naar de focus op het team. 'Wat je niet ziet, is het werk dat alle mensen in andere posities verzetten, mensen die hele lange uren maken. Dit is een teamsport, misschien wel de grootste teamsport wereldwijd. Er zijn negen andere teams die proberen te doen wat wij doen. Het is zo eenvoudig niet om dit te doen. Dat doe je alleen door een bepaalde vastberadenheid te hebben in het hele bedrijf. Natuurlijk rijden de coureurs in het eindproduct, en dat hebben ze heel goed gedaan. Red Bull is de meest gevolgde sport-entiteit wereldwijd, en zonder alle werknemers zouden we deze resultaten niet bereiken.'