Horner dacht tijdens Mercedes-dominantie dat terugkeren naar de top 'onhaalbaar' was

Christian Horner heeft toegegeven dat er een moment was waarop hij niet meer geloofde dat Red Bull Racing kampioenschappen kon winnen. De Oostenrijkse renstal moest al hard werken om competitief te worden, maar al dat harde werk werd tenietgedaan door de reglementswijziging van 2014. Voor Horner voelde het soms onhaalbaar om uit het dal te kruipen en Mercedes weer van de troon te stoten. Dat is anno 2022 echter wel gelukt.

Dit seizoen stond er geen maat op het team van Red Bull en Max Verstappen. De Oostenrijkse renstal wist 21 van de 22 Grands Prix te winnen. Alleen in Singapore werd het team verslagen, aangezien Carlos Sainz kon profiteren van de problemen bij Red Bull. Hiermee evenaarde Red Bull een record van McLaren uit 1988, toen de Britse renstal ook op één race na alles wist te winnen. Toen was het ook Ferrari dat een ongeslagen seizoen van een concurrent wist te voorkomen.

Ondanks dat Red Bull dit seizoen dus 21 keer op de hoogste trede van het podium stond, vindt Horner het belangrijk dat elk succes wordt gevierd. Zeker omdat de renstal een bepaald imago van zich af moest schudden. 'Ik denk dat we zo'n twintig jaar geleden in de sport kwamen en werden gezien als het feestteam. Sommige tegenstanders namen ons niet zo serieus', zegt Horner tegenover internationale media. 'We hebben het team opgebouwd en vanaf 2009 begonnen we te winnen.'

Gevoel van moedeloosheid bij Horner

Vanaf 2010 werden er vier kampioenschappen op rij gewonnen met Sebastian Vettel, maar daarna begon een nieuwe periode zonder titels. De reglementswijziging in 2014 zorgde ervoor dat Red Bull niet meer competitief was. De motorreglementen werden uitstekend geïnterpreteerd door Mercedes dat vanaf dat jaar een grote voorsprong had op de concurrentie. Zo pakten het team zeven coureurstitels en werd het constructeurskampioenschap acht jaar op rij gewonnen.

Horner had in die periode een gevoel van moedeloosheid. Dat gevoel lijkt met de huidige dominantie heel ver weg. 'Zodra we een krachtbron hadden die ons in staat stelde om weer te kunnen winnen, hebben we daar echt gebruik van gemaakt. Er waren momenten tijdens die droogte dat het onhaalbaar leek om terug te keren naar de dagen van 2010 tot 2013. Ik denk dat het gewoon laat zien dat als je een duidelijk doel hebt, gelooft in de mensen om je heen en samenwerkt als een team, dan is alles haalbaar', aldus Horner.