Hamilton weigert in te gaan op wereldtitel Verstappen: 'Alles al gezegd wat er te zeggen valt'

Lewis Hamilton geraakte eerder op de zaterdag niet uit Q2 van de Sprint Shootout, maar klom in de sprintrace wel knap op naar de vijfde plek. Zo finishte hij slechts één plaats achter teamgenoot George Russell. De zevenvoudig wereldkampioen startte op de mediumband, maar door de drie safety cars kreeg de Brit het nog even warm. Uiteindelijk bleek de beslissing voor de middelste compound toch de juiste te zijn.

'Was je bezorgd dat de zachte band van de concurrentie het plots toch lang genoeg zou uithouden', vroeg de reporter van Sky aan Hamilton. Zijn gelaatsuitdrukking sprak boekdelen. De coureur van Mercedes vreesde er tijdens de Sprint voor, maar hield zijn hoofd omlaag en maakte een knappe opmars, die beloond werd met een al even knappe vijfde plaats. 'Ik was me ervan bewust dat er door de safety cars minder push-rondjes waren voor de coureurs op de softs', zei Hamilton. 'Eerlijk gezegd, wist ik niet wat er zou gebeuren.'

Eind goed al goed, moet Hamilton gedacht hebben toen hij de geblokte vlag zag. 'Uiteindelijk is het goed gekomen. De snelheid van de auto is veel lager op de mediumband, maar de slijtage van de zachte band is gewoon echt hoog', concludeerde hij. 'Ik ben blij dat ik op de medium gestart ben, want ik voorspelde al dat de softs het niet lang genoeg zouden volhouden.' Voor de race van morgen hoopt Hamilton alvast op een vergelijkbaar scenario. 'Ik hoop dat we onze positie kunnen vasthouden. Dat zou fantastisch zijn voor het team. We willen Ferrari, en mogelijk ook McLaren, achter ons houden, maar het zal een lange race worden.'

Droge gelukswensen voor Verstappen

In tegenstelling tot de meerderheid van het veld ging Hamilton niet echt in op de derde wereldtitel van Max Verstappen. 'In het begin van het weekend heb ik alles al gezegd wat er te zeggen valt', zei de Brit duidelijk. 'Het heeft geen zin om het nog eens te herhalen. Proficiat aan Max en zijn team.'

Verstappen kan dit weekend in Qatar zijn 49e Grand Prix-zege pakken! Ook wedden op F1? Registreer nu bij JACKS en ontvang 60 euro aan free bets! Als je verantwoord speelt, houd je het leuk. Wat kost gokken jou? Stop op tijd, 18+