Hamilton ontdaan na matige eerste dag: 'We moeten ons achter de oren krabben'

Lewis Hamilton heeft geen idee waarom Mercedes zo tegengevallen is in Baku. Het Grand Prix-weekend in Azerbeidzjan trapte de Duitse renstal verre van ideaal af. Hamilton kwam in de eerste sessie niet verder dan een zevende plek en in de tweede vrije training eindigde hij zelfs buiten de top tien, op de elfde plek. Valtteri Bottas moest na een tiende plek genoegen nemen met P16 in de tweede vrije training.

'We missen een hele hoop snelheid', meldde Hamilton ontdaan na afloop van de vrijdagsessies in gesprek met Sky Sports F1. 'We moeten ons achter de oren krabben en kijken waar het hier precies misgaat. De longruns zagen er beter uit, maar ja..', voegde de zevenvoudig wereldkampioen daaraan toe. Hij heeft geen idee waarom Mercedes op het nauwe straatcircuit zoveel snelheid tekort komt ten opzichte van concurrent Red Bull Racing, die allebei de sessies de snelste tijd klokte.

Wel weet Hamilton dat de W12 op Baku City Circuit simpelweg niet doet wat hij van de machine wil. 'De auto voelde niet goed', geeft hij toe. 'Ik probeerde steeds op die limiet te rijden, maar op een gegeven moment kon ik gewoon niet harder. We hadden gewoon niet genoeg grip.' Vermoedelijk heeft het te maken met de relatief lage downforce-afstelling waar de renstal uit Brackley vermoedelijk voor is gegaan in de zesde wedstrijd van het jaar.

Mercedes valt serieus tegen

Mercedes houdt tijdens sommige Grand Prix-weekenden de kaarten op de vrijdag dicht tegen de borst, maar in Azerbeidzjan lijkt het alsof het team niet aan het bluffen is. Hamilton: 'We werken eraan. Het is niet makkelijk om buiten de top tien te liggen, maar ja. Ik weet niet waarom we zo ver achter staan.' De Mercedes-ingenieurs zullen er een flinke kluif aan hebben om vanavond te bepalen welke richting men op moet om mee te doen voor podiumplaatsen.

In de eerste vrije training viel Mercedes al tegen en 's middags ging het eigenlijk alleen nog maar minder goed, zag ook Hamilton: 'Qua pace boekten we gedurende de dag ook geen progressie. Sterker nog, we zijn erop achteruit gegaan. Geen idee waarom alleen, we gaan kijken wat we eraan kunnen doen.' Spreekt Hamilton dan van een slechte dag voor hemzelf? 'Ik had zelfs het idee dat ik een goede dag had, ik was alleen gewoon niet echt snel', concludeert hij.