Hamilton dacht al vaker aan stoppen: 'Maar ik zal weten wanneer het tijd is'

Lewis Hamilton heeft er al meermaals over nagedacht om de Formule 1 te verlaten, al lijkt dat moment voorlopig nog te worden uitgesteld. Hamilton zal nog de overstap maken naar het team van Ferrari, waar hij hoopt zijn successen van dit seizoen voort te kunnen zetten. Er zal echter ook een tijd komen waarop de coureur de deur volledig achter zich dicht zal trekken.

Hamilton heeft dit seizoen weer de kans gekregen om zijn prijzenkast verder te vullen. Dat is de coureur van Mercedes ook gelukt, aangezien de Brit zowel zijn 104e als 105e overwinning wist te boeken. Als Mercedes het momentum van voor de zomerstop weet vast te houden, dan maakt de zevenvoudig wereldkampioen kans om nog meer zeges te boeken. Daardoor kan Hamilton een rol van betekenis gaan spelen in de titelstrijd, als ziet de Mercedes-rijder zichzelf niet het kampioenschap pakken.

Daarop lijkt Hamilton nog minimaal een jaar te moeten wachten. Aankomend seizoen zal de coureur rijden voor het team van Ferrari. De man uit Stevenage zal als veertigjarig aan het 2025-seizoen beginnen. Het pensioen van de coureur komt dan ook dichterbij. 'Er zijn dagen waarop ik denk: ik weet niet hoe lang ik dit nog vol kan houden. En er zijn dagen waarop ik denk: ik zou graag een pauze willen, een echte pauze', zegt Hamilton in gesprek met Esquire.

'Je krijgt niet echt een grote pauze tijdens het seizoen zoals in andere sporten', vervolgt de Mercedes-rijder. De zomerstop duurt drie weken in de Formule 1 en ook tussen de Grands Prix van Singapore en Verenigde Staten zitten drie weken. Toch vindt Hamilton dat niet voldoende rust. 'Je bent pas klaar aan het einde van december, en dan moet je in januari weer beginnen met trainen. Dus je krijgt niet echt een grote pauze. En in februari ben je weer volledig in actie tot december.'

Hamilton weet wanneer het tijd is om te stoppen

Bij Ferrari zal Hamilton op zoek gaan naar zijn achtste wereldtitel. De Italiaanse renstal moet alle zeilen bijzetten om in 2025 een competitieve auto te hebben, dus mogelijk zet Hamilton zijn zinnen op 2026. Dan komt de Brit dicht bij de leeftijd die Fernando Alonso nu heeft. 'Is er een moment waarop ik er niet meer volledig voor ga en er gewoon niet meer van houd? Dat is het moment waarvan ik hoop dat het nooit komt, in de zin dat ik de liefde voor dit beroep heb verloren. Maar ik zal weten wanneer het tijd is om te stoppen', aldus Hamilton.