Ferrari maakt geen Red Bull-kopie: 'We plakken niet zomaar Red Bull-onderdelen op de auto'

In Spanje verraste Ferrari de F1-wereld door met een flink veranderde auto op te draven. Met updates aan alle kanten van de auto hoopten de Italianen een flink stap voorwaarts te zetten. De meest in het oog springende verandering was de nieuwe sidepod van de SF-23. Hierbij week Ferrari af van haar bad-model naar Red Bull-achtige sidepods. Ferrari team engineer Jock Clear ziet veel potentie in de nieuwe ontwikkelingen en benadrukt dat Ferrari niet zomaar aan het kopiëren is geslagen.

'We hebben flinke veranderingen doorgevoerd. Die worden het meest zichtbaar bij de sidepods, maar deze zijn niet de grootste drijver voor performance', aldus de Britse Ferrari-engineer tegenover The Race. 'Wat je ziet, is altijd maar het secundaire gedeelte. Het meeste voordeel haal je uit de vloer en de diffuser. Op basis van de filosofie bij deze twee onderdelen, pas je dan de bovenkant van de auto aan.' De veranderingen aan de bovenkant zijn dus geen losstaande ontwikkeling. 'Je kijkt niet naar een auto met het idee dat je even wat andere sidepods wilt of iets dergelijks. De verandering is het gevolg van nieuwe regimes aan andere delen van de auto.'

Dat de aanpassingen de Ferrari meer op de Red Bull-wagen doen lijken, wil niet zeggen dat er zomaar gekopieerd is. 'We zijn niemand aan het kopiëren. Natuurlijk kijken we wel wat anderen aan het doen zijn en daar kunnen we van leren. Alles moet in de windtunnel worden getest en als blijkt dat bepaalde onderdelen van anderen ook op onze auto zouden kunnen werken, gaan we daar zeker naar kijken.' De nieuwe filosofie betreffende de aerodynamica van het chassis schijnt aan die voorwaarden te voldoen. 'We hebben het in de windtunnel getest en de resultaten waren goed. Natuurlijk moeten we hierin de wetenschap volgen en kunnen we niet zomaar onderdelen van anderen op de auto monteren.'

'Dat is onze Achilleshiel'

Met ruim dertig jaar ervaring in de sport, weet Clear ook dat de uniekheid van de wagens ervoor zorgt dat het klakkeloos overnemen van onderdelen niet werkt. 'Als je iets ziet dat bij anderen werkt, heb je vaak meerdere maanden nodig voor het aan jouw auto is aangepast.' Ferrari is op zoek naar meer stabiliteit en consistentie. Beide coureurs klaagden over de racesnelheid en de onvoorspelbaarheid van de SF-23. 'We hebben nog een lange weg te gaan. Onze auto is erg onvoorspelbaar en gevoelig aan de voorkant. We moeten hem nog temmen als het ware. Daar is de upgrade van Spanje een eerste stap in en we denken nog veel te kunnen verbeteren binnen deze nieuwe filosofie.'