F1Maximaal.nl voorspelt: 'Niemand zal de reeks van Verstappen en Red Bull doorbreken'

Aankomend weekend staat de uitdagende Grand Prix van Singapore op het programma. Na een raceweekend vol rechte stukken en chicanes zullen de coureurs nu te maken krijgen met meerdere technische stukken. Voor Max Verstappen en Red Bull Racing was dat voldoende om te suggereren dat de Oostenrijkse renstal op het Marina Bay Street Circuit niet zo competitief zal zijn. Redacteur Shanna Lutgert en hoofdredacteur Mike van Weert trekken die uitspraken in F1Maximaal.nl voorspelt enigszins in twijfel.

Red Bull en Verstappen verwachten een heel moeilijk weekend; is er iemand die de reeks van het team kan doorbreken?

Shanna: 'Red Bull krijgt het wellicht wat lastiger vanwege de aanpassing aan de vloer die ze moet doen, maar ik verwacht dat ze daar tijdens de trainingen bovenop zullen zitten en dat Verstappen zich makkelijk aan de auto aan kan passen, ook al wordt de RB19 dan misschien wat moeilijker om mee te rijden. Met de tien zeges op een rij denk ik dat Verstappen zich momenteel mentaal en ten opzichte van het complete veld in een andere dimensie bevindt. Singapore is één van de zwaarste races van het jaar, maar ik denk alsnog niet dat iemand de reeks kan doorbreken.'

Mike: 'Ik verwacht dat de concurrentie dit weekend de meeste kans maakt om Red Bull een halt toe te roepen. Ferrari heeft in Azerbeidzjan bewezen goed te zijn met trage negentiggradenbochten, maar tegelijkertijd vreet de SF-23 de banden op. Ferrari kan dus best een goede kwalificatie neerzetten, maar het is nog maar de vraag hoelang de Scuderia andere teams achter zich kan houden. Bij Mercedes en Aston Martin zal het vertrouwen ook wel hoog zijn, maar deze teams missen juist over één ronde de pure snelheid. Red Bull zal zeker de favoriet zijn, maar ik denk niet dat het team een onbedreigd weekend zal kennen. Zaterdag zal vooral heel belangrijk zijn en mogelijk al een voorbode zijn op de race, al kan het met een beetje regen natuurlijk een knotsgekke Grand Prix worden.'

Wat verwacht je van de verandering aan de lay-out van het Marina Bay Street Circuit?

Shanna: 'Zoals het lijkt, zal de kleine aanpassing het wat makkelijker maken voor de teams die vooral last hebben van bandenslijtage. Ik gok dat Ferrari daar wel blij mee zal zijn, aangezien de Scuderia onder zowel hoge downforce als lage downforce een auto heeft die de banden erg gauw opvreet. Doordat er een bochtensectie is weggehaald en dat nu een recht stuk is, zal het circuit ook wat minder genadeloos zijn voor de remmen. Ik denk dat teams als Williams en AlphaTauri dat wel prettig gaan vinden, al moeten zij een goede balans vinden in de auto die hard loopt op de rechte stukken, maar ook wel een vrij hoog niveau aan downforce moet hebben. Onder de warme omstandigheden zal het wellicht zorgen dat de teams wat langer door kunnen rijden en dat de strategie van de pitstraat nog even onder de loep moet. Ik heb stiekem wel goede hoop dat het het speelveld een klein beetje bij elkaar gaat brengen dit weekend.'

Mike: 'Ik denk dat de gewenste effecten best wel mee zullen vallen. Er zullen niet ineens exponentieel meer inhaalacties zijn op het Marina Bay Street Circuit. Een vermindering in de hoeveelheid bochten kan er wel voor zorgen dat de banden bij teams met hoge bandenslijtage juist wat minder snel degraderen, maar met de temperaturen in Singapore vraag ik me dat ook nog af. Ik denk dat alleen Red Bull echt zijn schouders ophaalt als het aankomt op de veranderingen. De RB19 werkt in elke bocht en in alle omstandigheden, dus het team van Verstappen en Sergio Pérez heeft niet ineens een nadeel.'

Wat wordt de top drie van de race en waarom?

Shanna: 'Verstappen gaat dit weekend zijn elfde zege halen. Ik denk dat Pérez zichzelf oppept met de herinneringen van vorig jaar en zijn algemene prestaties op stratencircuits. Hij zal aansluiten op P2. Aston Martin kwam in Monza niet in de buurt van de twee Red Bulls, maar ik denk dat Singapore wel eens een goed circuit voor hen kan zijn. Ik zet Alonso op P3.'

Mike: 'Ergens durf ik het niet om Verstappen niet op één te zetten, dus de Red Bull-coureur zal zijn reeks gewoon voort gaan zetten. Hij zal het vast wel wat lastiger hebben op het Marina Bay Street Circuit, maar als we één ding hebben geleerd in 2023, dan is het dat Verstappen elke uitdaging aan kan gaan. Ik denk dat Fernando Alonso op P2 zal eindigen. Ik hoop stiekem op een beetje chaos in Singapore en wie anders dan Alonso kan daar het beste van profiteren. Ik denk dat Carlos Sainz het podium zal complementeren. Na een goed weekend denk ik dat de Spanjaard smaak te pakken heeft en dat hij ook zal profiteren van de chaos om hem heen.'