F1Maximaal.nl voorspelt: 'Hoe minder zekerheid er is, hoe slechter dat is voor Red Bull'

Aankomend weekend staat de Grand Prix van Oostenrijk op het programma en dat betekent dat het tweede sprintraceweekend van het jaar verreden zal worden. In Azerbeidzjan was Charles Leclerc nog snel tijdens de kwalificaties, maar niets of niemand was opgewassen tegen de racesnelheid van de auto van Red Bull Racing. Sergio Pérez pakte uiteindelijk beide zeges, terwijl Max Verstappen genoegen moest nemen met een tweede plek tijdens de Grand Prix. Samen met hoofdredacteuren Mike van Weert en Mark Hanselman blikken we vooruit op het sprintraceweekend op de Red Bull Ring.

Zal het sprintweekend een voor- of nadeel zijn voor de concurrentie van Red Bull?

Mike: 'Ik denk dat Mercedes, Aston Martin en Ferrari het moeten zien als voordeel. Het is immers nog maar de vraag of het team van Red Bull de auto honderd procent perfect kan afstellen in één vrije training. Vorig jaar lukte het de Oostenrijkse renstal ook al niet op eigen bodem, waardoor Ferrari ineens het team was met minder bandenslijtage. Momenteel is het gat tussen Red Bull en de rest wel een stukje groter dan vorig jaar, waardoor het me zou verbazen als het team van Verstappen en Pérez echt in de problemen komt in eigen huis.

Mark: 'Een sprintweekend geeft extra onzekerheden, en hoe minder zekerheid er is, hoe slechter dat momenteel is voor Red Bull. Het is dus absoluut een voordeel voor de concurrentie dat het een sprintweekend is. Red Bull maakte vorig jaar in zowel Oostenrijk als Brazilië wat fouten qua afstelling, al zal het nu oppassen om die fouten niet te herhalen. Dit is misschien wel de eerste keer dat ik uitkijk naar een sprintweekend, omdat ik spanning verwacht, en omdat we vermoedelijk twee heel verschillende races krijgen, met regen op zaterdag, en waarschijnlijk een droge race op zondag.'

Is de Red Bull Ring een plek waar Pérez zijn goede vorm kan hervinden?

Mike: 'De muren staan net te ver van het circuit af, dus ik gok niet dat Pérez ineens een grote uitdager zal zijn voor de overwinning. De Mexicaan heeft in de afgelopen jaren ook niet geweldig gepresteerd in Oostenrijk. Vorig jaar was dat nog te wijten aan het contact met George Russell in bocht 4, al moet Pérez daar ook wel zijn hand voor in eigen boezem steken. Aan de buitenkant ben je daar altijd kwetsbaar. Ik ga ervan uit dat de man uit Guadalajara moet hopen op pech bij anderen, want Verstappen presteert op de Red Bull Ring normaliter uitstekend. Inlopen in de titelstrijd zal Pérez, mits zijn teamgenoot niet uitvalt, sowieso niet doen.'

Mark: 'Ik vrees dat het weer niet erg makkelijk wordt voor Pérez. Zijn snelheid is de laatste weekenden gewoon slecht te noemen, en de concurrentie ligt niet heel ver achter Red Bull. Naar mijn mening is het vooral Verstappen die nu het verschil maakt, maar ik zie niet echt in waarom Pérez er veel beter voor zou staan dan Fernando Alonso, Charles Leclerc, of Lewis Hamilton. De korte voorbereidingstijd helpt dan al niet, en tijdens de kwalificatie op vrijdag is er weer grote kans op regen. Genoeg factoren dus die niet in het voordeel van de Mexicaan spreken. Hij kan zich beter op een podium richten dan op de winst, om zo de druk lager te houden.'

Wat wordt de top drie van de race en waarom?

Mike: 'Ik ga de overwinning aan Verstappen geven, al verwacht ik wel een spannendere race dan afgelopen weekenden. Misschien is deze hoop pure uitgestelde teleurstelling, maar we gaan het zien. Daarachter wordt het in ieder geval wel heel erg spannend. Ik denk dat Mercedes, Aston Martin en Ferrari allemaal goede kansen hebben om op het podium te eindigen. Ik ga voor één oude rot in het vak en een jongeling. Alonso eindigt achter Verstappen op de tweede plek, met op P3 Russell.'

Mark: 'Ik ben wat minder zeker dan in de afgelopen weken van een zege voor Verstappen, maar de Nederlander heeft al zo vaak laten zien dat hij ook bij lastige omstandigheden de beste is, dat ik hem toch weer op één zet. Ik denk wel dat dit een lastiger weekend voor Red Bull kan worden, want ik verwacht een heel sterk Ferrari. Uiteindelijk trekken ze qua racesnelheid waarschijnlijk toch nog aan het kortste eind, dus ik houd het op P2 voor Leclerc, en dan zet ik de altijd sterke Alonso op het laatste treetje van het podium. Ik verwacht wel een heel vermakelijk en spannend weekend.'

Verstappen zet concurrentie op grote afstand bij de bookmakers. Als je verantwoord speelt, houd je het leuk. Wat kost gokken jou? Stop op tijd, 18+.