F1-teambaas doet een boekje open over ontwikkelingen: 'Daarin zie ik een verandering'

Williams kende in 2024 op het eerste oog een jaar om te vergeten. Het team werd in 2023 zevende bij de constructeurs, maar zakte in 2024 af naar de negende plek. Toch denkt James Vowles dat het allemaal niet zo slecht was als het leek. Hij ziet het als onderdeel van een groot proces en is van mening dat Williams beter presteerde dan de resultaten deden vermoeden.

Alexander Albon begon het seizoen met Logan Sargeant als teamgenoot, maar Franco Colapinto nam het stoeltje over vanaf de Grand Prix van Italië. Het team had gedurende het jaar veel crashes en schade, maar Vowles benadrukt dat er ook positieve ontwikkelingen waren. 'Het belangrijkste is dat er heel veel positieve dingen zijn geweest die de wereld niet kan zien', verklaart de teambaas over de voortgang bij de Britse renstal.

'Ik kan in onze fabriek rondlopen en zie daar de excellentie van een team dat in staat is om races te winnen. Dat maakt allemaal onderdeel uit van ons team', vervolgt de Brit. 'Ik zie een verandering in wat we doen met infrastructuur, cultuur, mensen, maar ook op commercieel gebied. Het is een compleet andere wereld', aldus Vowles over de transitie van zijn team. 'Ik heb altijd gezegd dat het een reis is van 2023, 2024 en 2025. Het is gewoon een progressie, maar de resultaten op het circuit weerspiegelen niet wat er allemaal achter de schermen plaatsvindt', stelt Vowles.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Vowles benadrukt dat het team juist enorm gegroeid is. 'Denk ik dat negende volledig weerspiegelt wat we hebben bereikt? Nee. Er zijn echt goede technologische vooruitgangen geboekt en er komen geweldige dingen aan in de toekomst. Daar heb ik me op gefocust', aldus de Brit. 'Frustreert het me dat we negende zijn? Ja, absoluut, want ik kom nog steeds graag naar het raceweekend om er alles uit te halen, en dat hebben we dit jaar niet gedaan', verklaart de voormalig medewerker van Mercedes.

Williams had veel schade

'We hebben ook echt last gehad van de aanzienlijke hoeveelheid schade. Daarnaast werden we gehinderd door onze eigen veranderende technologie, omdat die eerst niet voldeed aan de gewichtslimiet. Daardoor hebben we niet alles kunnen laten zien afgelopen jaar', aldus de teambaas. 'Dat brengt natuurlijk frustratie met zich mee, maar het wordt overschaduwd door het positieve nieuws achter de schermen. De enige manier waarop de wereld dit echt zal zien, is door de vooruitgang die nu voor 2025, 2026 en 2027 wordt geboekt', legt Vowles uit.

Vowles benadrukt dat de crashes afgelopen jaar ook in de weg stonden van goede resultaten. 'Ik herinner me dat we tweede stonden in de kwalificatie voor Brazilië voordat Alex een ongeluk kreeg', vervolgt de Brit. 'Ik vind het vervelend om steeds weer te moeten praten over de ongelukken, maar dat is het verhaal van het jaar', zo concludeert de Williams-teambaas over het moeilijke seizoen.