Domenicali niet bang voor wereldwijde kentering: 'Wat Max doet moet gewaardeerd worden'

Formule 1-CEO Stefano Domenicali is helemaal niet bang dat er wereldwijd een kentering komt als Max Verstappen zo dominant blijft. Volgens de Italiaan is de interesse in de Formule 1 enorm en is de sport enorm gezond, en zal het feit dat Verstappen aan één stuk door blijft winnen geen roet in het eten gooien. De CEO vindt ook dat er niet laatdunkend moet worden gesproken over Verstappens prestaties.

Vanaf de Grand Prix van Miami heeft de Nederlander zijn zegereeks ingezet en lijkt hij niet meer van de troon te stoten. Teamgenoot Sergio Pérez deed een aantal pogingen, maar die weerde Verstappen af. De 25-jarige kan in Zandvoort zijn negende opeenvolgende zege halen en daarmee het record van Sebastian Vettel uit 2013 evenaren. Het lijkt bijna voor de hand liggend dat hij elke wedstrijd wint, en dat de titel dit jaar naar hem gaat. Dat men voorafgaand aan de race al weet wie er gaat winnen levert hier en daar wat commentaar op. Zo zou de dominantie van Verstappen en Red Bull Racing niet goed zijn.

Daar denkt Domenicali echter anders over. 'Als je het me vraagt vanuit het perspectief van een fan, dan zie ik ook het liefst dat er een gevecht is tussen twee of meer coureurs tot het einde van het seizoen', trapt de Italiaan af in gesprek met De Telegraaf. 'Maar dit hoort er ook bij', gaat hij verder. 'Je kan het ook anders bekijken en waarderen wat Max doet. Hoe hij constant presteert, is exceptioneel. Dat moet geaccepteerd en gewaardeerd worden. Het is aan de andere teams om nu dichter bij Red Bull te komen en het hem moeilijker te maken. Hier zullen vast fans zijn van bijvoorbeeld PSV die het niet erg vinden dat hun club elk jaar kampioen wordt. En ook als dat zo zou zijn, dan zou gelden dat je dat moet respecteren.'

Tekst gaat verder onder de foto

Verstappens mening wordt gewaardeerd, 'maar sport kan niet in de handen van de coureurs gelegd worden'

Terwijl Verstappen het winnen nog lang niet zat is, heeft hij wel een duidelijke mening over van alles wat hem niet aanstaat. Sprintraces zijn een voorbeeld daarvan. 'Dat Max zijn mening geeft vind ik juist goed', zegt Domenicali. 'Maar we kunnen de sport niet in de handen van de coureurs leggen. Niet omdat ze niet te vertrouwen zijn, want ik luister naar ze, maar ze moeten ook naar het grotere plaatje kijken, en dat doen ze niet altijd', legt de Italiaan uit. 'Dat is begrijpelijk, want hun doel is om zo snel mogelijk te zijn. Maar wij als organisatie zijn ervoor om te doen wat het beste is voor de sport. Ik denk dat we dat de laatste jaren hebben gedaan, anders hadden we in een andere positie gezeten.'

Verstappen kan dan zijn ongezouten mening blijven geven over Sprintraces, maar dat gaat niet altijd zorgen voor verandering. 'De coureurs moeten niet alle macht hebben, daar praat ik ook over met Max', vervolgt Domenicali. 'Max is eerlijk en dat waardeer ik. Ik kan het persoonlijk best met hem eens zijn, maar ook mijn eigen mening doet er niet altijd toe. Mijn taak is om te kijken wat er in de wereld gebeurt en wat goed is voor de sport. Natuurlijk zijn er doorgewinterde fans die opgegroeid zijn met Formule 1 en het maar op één manier willen doen, maar er zijn ook veel nieuwe fans die open staan voor andere dingen. Zoals je ook MotoGP, American football en andere sporten ziet, wordt de traditionele aanpak losgelaten, en wij zijn daar als een van de eersten mee begonnen.'

Domenicali: 'Zandvoort is een voorbeeld voor andere races'

Die ene coureur uit ons kikkerlandje met zijn ongezouten mening zorgt er echter wel voor dat half Nederland uitrukt naar Zandvoort voor het Grand Prix-weekend, en de tribunes vullen met oranje. Hoe dan ook garandeert dat geen plekje voor de Nederlandse GP op de kalender na 2025, maar Domenicali spreekt wel heel positief over Zandvoort. 'Hier is iets fantastisch neergezet en ik wil nogmaals van de gelegenheid gebruikmaken om daarvoor dankbaar te zijn', zegt Domenicali over de Dutch Grand Prix. 'Met de sfeer, de fans, en de duurzame aanpak is Zandvoort een voorbeeld voor veel andere races. Ze hebben de lat heel hoog gelegd. Je ziet nu ook dat de promotors van andere races dat voorbeeld willen volgen, en dan te bedenken dat Zandvoort geen steun krijgt vanuit de overheid.

Tekst gaat verder onder de foto

Aangezien veel bezoekers op de fiets, lopends, of met het openbaar vervoer komen, is Zandvoort een voorloper op het gebied van duurzaamheid. 'De toekomst voor Zandvoort ziet er hoe dan ook rooskleurig uit', vervolgt de Italiaan. 'In het gesprek op vrijdagochtend hebben we het al gehad over de toekomst. Alles is nog open. Of op deze manier voortzetten, of om het jaar rouleren met een andere race. We gaan samen kijken wat de beste optie is. Maar om het nog een keer te zeggen: alles ziet er heel goed uit. Ik kan me niet indenken dat onze samenwerking snel stopt', sluit de Formule 1-CEO af.

Verstappen is de torenhoge favoriet voor de zege in Zandvoort! Pak 50x of 100x je inzet als Verstappen wint! Als je verantwoord speelt, houd je het leuk. Wat kost gokken jou? Stop op tijd, 18+