Controle Verstappen oogst veel lof: 'Zelfs toen was hij nog de snelste op de baan'

Peter Windsor heeft weer genoten van de prestaties van Max Verstappen. De coureur van Red Bull Racing pakte opnieuw met overmacht een zege, al zag McLaren er ook ijzersterk uit op het Losail International Circuit. Oscar Piastri wist achter Verstappen als tweede over de streep te komen, terwijl Lando Norris genoegen moest nemen met de derde plek. Windsor kan dan ook niet geloven dat Piastri pas zijn eerste seizoen in de Formule 1 rijdt.

Voorafgaand aan de Grand Prix werd bepaald dat coureurs niet langer dan achttien ronden op een band mochten rijden. Het werd een strategische race op het Losail International Circuit, maar echt ruimte voor een alternatieve tactiek was er niet voor de teams. 'Dat haalde het voordeel in de race wel een beetje weg bij Red Bull', geeft Windsor aan op zijn eigen YouTube-kanaal. 'Wat zij hebben met die geweldige RB19, is de vaardigheid, mede dankzij de rijstijl van Max, om stints te verlengen en de banden beter te managen dan wie dan ook.'

'McLaren is juist goed op de hardere banden van Pirelli, misschien zelfs wel beter dan Red Bull. Dat zorgde voor een hele open race. Het werd dus interessant om te zien wat Red Bull daar tegenover kon zetten', vervolgt de Brit. McLaren besloot om Piastri en Norris respectievelijk in de dertiende en veertiende ronde naar binnen te halen. Piastri kwam in het gedrang terecht, waardoor hij tijd verloor, maar ook de snelheid van Verstappen zag er goed uit. 'Max kwam pas in de zeventiende ronde naar binnen. Zelfs in de laatste fase van die stint was hij de snelste op de baan, wat heel erg indrukwekkend was.'

Windsor: 'Soms lastig te geloven dat hij nog maar een rookie is'

Gedurende de race werd het gat tussen Verstappen en Piastri alleen maar groter, maar tegen het einde van de Grand Prix zat de Australiër ineens redelijk dicht achter de wereldkampioen. Desalniettemin is Windsor nog altijd onder de indruk van de Oostenrijkse renstal. 'De laatste pitstop van Max zat een paar seconden boven het gemiddelde van Red Bull, maar McLaren maakte ook veel tijd goed toen Verstappen op hards reed. Verstappen had het allemaal wel onder controle, maar toen hij naar buiten kwam na zijn laatste pitstop was het gat nog maar 3,7 seconden. Het was uiteindelijk wel een geweldige prestatie van Red Bull.'

Ook de race van Piastri oogst heel erg veel lof. 'Het is soms lastig om te geloven dat hij nog maar een rookie is. Hij verslaat Lando gewoon weer en dat zal ongetwijfeld pijn doen.' Naast Piastri was dus ook Verstappen een uitblinker in de ogen van Windsor, die vervolgens ook kort aandacht besteedt aan de race van Sergio Pérez. 'Verstappen deed het geweldig, dus je kan je afvragen waar zijn teamgenoot was. Hij reed in het middenveld en verzamelde tijdstraffen', was de simpele conclusie van de journalist.