Bij Max Verstappen is het lastig om zijn beste Grand Prix-weekend ooit aan te wijzen, maar het was wel duidelijk dat de wereldkampioen in Japan alles uit de RB21 perste. De buitenlandse media noemen hem unaniem de beste coureur van het weekend, waarbij 'alien' Verstappen na een 'lap of the gods' onder de complimenten bedolven wordt.
Autosport (Groot-Brittannië) - 10
Het Britse Autosport deelt zelden een 10 uit, maar besefte dat het weekend van Verstappen in Japan een uitzondering verdiende. 'Hij deed alles perfect in het hele weekend', schrijft het Britse medium. 'Zijn kwalificatieronde was ronduit speciaal, en bleek uiteindelijk ook de beslissende factor in de race te zijn.' Inhalen was erg lastig in de Grand Prix, al slaagde Verstappen er met zijn snelheid ook in om de Ferrari's en Mercedessen op achterstand te rijden. Charles Leclerc werd vierde op zestien seconden achterstand, omgerekend drie tienden per ronde.
Verstappen trad resoluut op bij de bepalende momenten. 'Hij sloeg een aanval van Lando Norris bij de start af, en hield het gaspedaal flink ingedrukt tijdens de 53 ronden, om de McLarens op afstand te houden. Zodra Norris of Piastri wat sneller reden, trok hij snel een wat groter gaatje.' Helmut Marko prees zijn coureur er ook al voor dat hij op de juiste momenten het verschil even met twee tienden vergrootte, en Norris zo ruim vijftig ronden buiten DRS-afstand hield. Leclerc kreeg de enige 9, terwijl de McLarens en Isack Hadjar een 8 ontvingen. De rest kreeg maximaal een 7.
Auto Motor und Sport (Duitsland) - 10
'Wie kan Max Verstappen bijhouden?' vraagt Michael Schmidt zich in de titel van zijn cijferartikel af. 'McLaren heeft nog altijd de beste auto, maar iedereen zal het lastig krijgen om deze Max Verstappen te verslaan', vervolgt de journalist van Auto Motor und Sport. Schmidt is al langer groot fan van Verstappen, maar zag de wereldkampioen weer boven zichzelf uitstijgen. 'Red Bull is een eenmansteam, want Max Verstappen is een alien', concludeert Schmidt over het rijdersprobleem bij Red Bull Racing.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
'Verstappen wint races die niemand kan winnen. Hij brengt elke teamgenoot de vernieling in. Hij presteert op zijn best als het er echt om gaat. Zijn kwalificatieronde was buitenaards. Oscar Piastri had een snellere totaaltijd als je zijn snelste sectoren combineert, maar de Australiër maakte een foutje in zijn beste ronde, en dat is precies het verschil', schrijft Schmidt. Piastri had zonder die fout op zijn verjaardag de race kunnen winnen, maar greep naast de winst.
Schmidt vervolgt zijn lofzang aan Verstappen. 'In de race stond hij 53 ronden lang onder druk van de twee McLaren-coureurs. Hij moest op de limiet rijden, omdat de banden nauwelijks slijtage vertoonden. De wereldkampioen liet zichzelf niet in de steek. Niet bij de start, niet bij de pitstop, en zelfs niet in de tweede stint, toen McLaren sneller leek te zijn.' Verstappen zorgde ervoor dat Norris na de tweede ronde nooit meer DRS kreeg.
'Red Bull teert op haar alien', schrijft Schmidt. 'Dat is waarom het zo belangrijk is dat hij bij het team blijft. Zonder Verstappen is het team uit Milton Keynes nog niet de helft waard.' Volgens experts zou het team zo'n 3,2 miljard euro waard zijn, waarmee de waarde van Verstappen op zo'n 2 miljard euro ligt. Teams in het middenveld van de Formule 1 zijn minder dan 2 miljard euro waard. De waarde van teams als Williams, Racing Bulls, en Sauber ligt rond 1 miljard euro, terwijl Haas met 830 miljoen euro de hekkensluiter is.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Toch sluit Schmidt zijn betoog over Verstappen met een waarschuwing af. 'De engineers van Red Bull moeten de auto wel snel verbeteren, want anders vertrekt de wereldkampioen. We buigen voor de viervoudig winnaar in Suzuka met een perfect cijfer van een 10', sluit Schmidt af over de wereldkampioen, die nog één punt achter Norris staat in het kampioenschap.
Schmidt besteedde vervolgens ook nog aandacht aan enkele andere uitblinkers. 'Ieder ander verbleekt naast Verstappen, zoals de twee McLaren-coureurs, die ondanks hun kleine foutjes nauwelijks iets te verwijten valt. Is 0,012 en 0,044 seconden achterstand op poleposition zo slecht?' vraagt Schmidt zich af over beide rijders, die wel drie tienden sneller waren dan de rest. 'Dit is toch maar genoeg voor een 9 voor beide coureurs', zo beseft de Duitser dat het McLaren-duo goed presteerde, maar tegenover een gigant stond.
Tot slot schreef Schmidt over Isack Hadjar, die met een achtste plek zijn eerste punten pakte, en best of the rest werd achter de zeven coureurs van de topteams. 'Hadjar maakte een punt. Terwijl de hele paddock de wissel tussen Yuki Tsunoda en Liam Lawson besprak, werd de vierde coureur van Red Bull bijna vergeten. Hadjar beloonde zichzelf echter met punten na een geweldig optreden. De Fransman verdient dus ook een 9', aldus Schmidt, die Tsunoda een 6 gaf en Liam Lawson met een 5 beoordeelde.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
The Race (Groot-Brittannië) - 1e plek
Journalist Edd Straw schreef na de kwalificatie al een prachtige lofzang aan Verstappen, en het is dan ook niet verrassend dat de Brit Verstappen de eerste plek toebedeelde in zijn rangschikking van de coureurs. 'De Red Bull is geen hopeloze auto, maar het is nog altijd een moeilijke auto om het maximale uit te halen, en de RB21 was op Suzuka niet zo snel als de McLaren', laat Straw bij The Race optekenen.
'Verstappen slaagde er desondanks in om een briljante kwalificatieronde neer te zetten, waarmee hij het McLaren-duo wist af te troeven', schrijft Straw verder. 'Door hier boven zichzelf uit te stijgen kon hij de race in leidende positie onder controle houden, om een overwinning te pakken, die totaal ondenkbaar leek nadat we hem in de trainingen hoorden klagen over de problemen van de auto. Zijn lap of the gods in de kwalificatie vormde de sleutel tot de overwinning', luidt het mooie compliment in de conclusie van Straw.
De Brit gaf de andere podiumplekken aan Charles Leclerc en Isack Hadjar, terwijl Oliver Bearman en Alexander Albon de top vijf volmaken. Albon pakte voor de derde Grand Prix op rij punten, en staat op een zevende plek in het kampioenschap, nog voor Lewis Hamilton. De top tien werd gecompleteerd door veel coureurs van topteams: Lando Norris, George Russell, Oscar Piastri, Kimi Antonelli en uiteindelijk Sauber-coureur Nico Hülkenberg. Yuki Tsunoda vinden we op P14 terug, één plekje voor Hamilton.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
La Gazzetta dello Sport (Italië) - 8
Het Italiaanse La Gazzetta dello Sport deelt regelmatig hoge cijfers uit, maar was in Japan opvallend conservatief. Na een magistraal weekend kreeg Verstappen slechts een 8, al waren de woorden van de Italianen wel prachtig. 'Norris en Piastri krijgen les van de wereldkampioen. De McLaren-coureur gebruiken de auto niet zoals Verstappen dat kan', luiden de kop en onderkop van het Italiaanse medium.
Red Bull wordt vervolgens geciteerd. 'Christian Horner heeft gelijk: dit was perfectie', vervolgt La Gazzetta. 'Na de magie in de kwalificatie, zette Verstappen de kroon op zijn werk in de race. Hij behield de leiding, en bood de twee McLarens geen enkele kans. Hij wordt strategisch gesteund door de ijskoude instelling van de pitmuur. Dit was het weekend van een kampioen, die de limieten van de auto overschrijdt. Zie Yuki Tsunoda, die een minuut tekortkwam', voegt men tussen haakjes toe. De Japanner werd hard afgestraft na zijn foutje in Q2 en kreeg een 5.
Kimi Antonelli kreeg met een 7,5 na Verstappen het hoogste punt. Isack Hadjar kreeg na een knappe achtste plek slechts een 6,5, terwijl beide McLaren-coureurs met een 6 een magere voldoende kregen. 'De tweede plek zorgt dat Norris de kampioenschapsleider blijft, maar tegen deze Verstappen zal hij echt een manier moeten vinden om een hoger niveau aan te tikken. Hij kwam na een knullige inhaalpoging op Max ook in het gras terecht.'
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties