Brown duidelijk over rolverdeling: 'Dat gebeurt als je twee nummer één-coureurs hebt'

McLaren wist ondanks een start met twee bolides op de eerste rij niet de overwinning te pakken op Monza. Desondanks hebben ze het gat met Red Bull Racing in het constructeurskampioenschap weten terug te brengen tot slechts acht punten en in het rijderskampioenschap loopt Lando Norris weer langzaam in op Max Verstappen door het gat terug te brengen naar 62 punten. Zak Brown is tevreden met het resultaat en blij met de strijd die zijn coureurs hebben geleverd.

Brown zit niet te veel in over het niet winnen van de race. ‘Het zat dicht op elkaar. Ferrari nam een gok met de eenstopper en dat pakte goed uit, in elk geval voor Charles’, begint hij direct met het analyseren van de race van de Italiaanse renstal. Complimenten heeft hij ook al klaarstaan. ‘Petje af voor hem, hij reed geweldig’, prijst Brown Charles Leclerc bij F1TV. ‘Ze waren snel. Charles deed de hele tijd mee’, zag de CEO van McLaren al vanaf het begin van de race. Hij had er dan ook al rekening mee gehouden dat de zege misschien niet naar zijn team zou gaan. ‘We verwachtten niet dat het ons zou lukken. Het zat dicht op elkaar aan het einde, we kwamen maar een paar rondes tekort’, moet hij na afloop daarom vaststellen.

McLaren wilde risico van één stop niet nemen

Dat Leclerc won door een strategie met één pitstop was geen grote schok voor McLaren. ‘We waren niet echt verrast’, geeft de Amerikaan eerlijk toe. ‘We hebben erover gesproken en besloten dat het beter was om het niet te proberen. Zij deden het wel’, zegt Brown, doelend op de éénstopper. ‘Ze hadden niets te verliezen en gingen toch voor de strategie. Het ergste wat kon gebeuren was P3 halen’, stelt de CEO. In plaats van bij de pakken neer te gaan zitten, steekt Brown de loftrompet voor de rivalen. ‘Het werkte voor ze, petje af. Het is altijd leuk om Ferrari te zien winnen in Monza’, lacht de grote baas van McLaren.

Twee coureurs van hetzelfde team op de eerste rij kan een voordeel zijn, maar ook een risico, weten ze bij de Britse renstal. De opdracht voor Norris en Oscar Piastri was dan ook erg simpel in de aanloop naar de eerste bocht. ‘Raak elkaar niet’, is Brown heel duidelijk. ‘En dat deden ze ook niet. Het was een mooie, harde race’, vindt hij. Hij benadrukt daarbij dat er bij McLaren niet één coureur voor wordt getrokken ten opzichte en wellicht ten nadele van de ander. ‘Dat gebeurt als je twee nummer één-coureurs hebt. Ze willen allebei winnen’, zegt de Amerikaan. ‘Het was netjes’, benadrukt hij nogmaals het feit dat zijn coureurs elkaar niet raakten.

Respectvol racen staat hoog in het vaandel

Op de boordradio was er op een gegeven moment iets te horen over papaya rules, wat volgens Brown ook slaat op het racen zonder elkaar te raken. ‘Race respectvol tegen elkaar. Geef elkaar genoeg ruimte en raak elkaar niet’, vat de CEO het kort en bondig samen. ‘Dat is precies wat ze deden’, voegt hij eraan toe. ‘We focussen op het halen van de best mogelijke resultaten. Dat doen we elk weekend’, benadrukt hij het belang van hoge puntenfinishes voor beide coureurs. ‘Lando had een foutje waarbij hij wijd ging, dus daardoor deed hij niet meer mee. Daarom lieten we hem racen tot het einde’, sluit de Amerikaan af.