Binotto snapt keuze Red Bull niet: 'Het leek een heel eenvoudig ding om te doen'

Mattia Binotto weet waardoor het komt dat Mercedes minstens net zo sterk oogt als Ferrari. Ook wil de Italiaan wat kwijt over het feit dat Max Verstappen ervoor koos om op de mediums te beginnen in de sprintrace. Verder gaat Binotto in op die bewuste sprintrace voorafgaand de Grand Prix van Brazilië. Daarin werd Carlos Sainz tweede en Charles Leclerc zesde.

'In Mexico hadden we moeilijkheden die we hier, althans tot nu toe, niet hebben gehad', begint Binotto vanuit Maranello tegenover Sky Italia. 'We hadden ook problemen met de krachtbron, die we hier niet hebben. De sprintrace was een voorproefje voor wat we in de echte race zullen zien. Bandenslijtage zal een belangrijk element zijn, evenals de strategie. Er kan zeker meer dan één stop zijn. Ik denk dat we goede gevechten zullen zien.'

Binotto schrikt niet van Mercedes

Dat Mercedes beter lijkt te gaan presteren dan Ferrari, komt voor Binotto niet als een verrassing. 'We zagen een zeer sterk Mercedes, zowel qua tempo als qua degradatie. We concentreren ons al enige tijd op de auto van volgend jaar. We zijn al heel vroeg gestopt met de ontwikkeling voor dit seizoen, terwijl zij daarmee doorgingen in de Verenigde Staten en Mexico. Het is dus niet verrassend dat ze verbeterd en snel zijn.'

Wat wel als een verrassing kwam voor Binotto, is dat Sergio Pérez en Verstappen niet hebben gewisseld van positie. Dat zou Pérez namelijk een extra punt hebben opgeleverd ten opzichte van Leclerc. 'Daar ben ik erg verbaasd over. Het leek een heel eenvoudig ding om te doen, maar ze deden het niet. Misschien hebben zelfs zij soms moeite om gehoord te worden door de coureurs.'

Leclerc vecht voor P2 in kampioenschap

'De strijd om de tweede plaats is belangrijk, zowel die van de constructeurs als die van de coureurs', vervolgt Binotto. 'Gezien het seizoen dat Leclerc heeft gedraaid, de manier waarop hij begonnen is, zou als tweede eindigen een mooi doel zijn en daar kijken we ook naar uit. We zullen er alles aan doen om voor hem de best mogelijke voorwaarden te creëren om te proberen dat te bereiken.'

Verder ging Binotto in op het feit dat Verstappen in de sprintrace koos voor de mediums, die niet goed bleken te werken. 'Ik denk dat Verstappen de mediumband erop heeft gezet om in de race een extra set softs tot zijn beschikking te hebben. We zagen in de tweede vrije training dat de softs zich beter gedroegen dan de intermediates, dat hadden we ook al gemerkt bij Leclerc.'

Binotto erkent verkeerde keuze in kwalificatie

Bij de Monegask ging het namelijk al mis in de kwalificatie op vrijdag. 'Er is veel gezegd, iedereen staat klaar om kritiek te leveren. Het was zeker geen juiste keuze en daar kunnen we ons niet voor verbergen. Wat mij betreft ben ik meer gericht op het begrijpen van wat ons ertoe bracht die keuze te maken. Als het één minuut eerder was gaan regenen, was het de juiste beslissing geweest, maar het feit dat we de enigen waren op de intermediates zou ons moeten doen nadenken.'

'De kwalificatie was een loterij', gaat Binotto verder. 'Onder deze omstandigheden is het altijd moeilijk het weer correct te interpreteren. Het feit dat Kevin Magnussen pole pakte, bewijst dat, net als het feit dat Lewis Hamilton achtste werd en Pérez negende. Van onze kant moeten we het proces analyseren dat ons tot die keuze heeft gebracht', besluit de teambaas van Ferrari.